Londres.- La inglesa Rebecca Welch será la cuarta árbitra en el partido de la Premier League entre Fulham y Manchester United este sábado y se convertirá en la primera mujer que desempeña esa función en la historia de la competición.
Welch, que ya fue la primera mujer en dirigir un partido del Championship (Segunda división inglesa) el pasado enero, llevó las riendas de tres encuentros en la pasada Copa del Mundo, incluyendo uno de octavos de final, además de haber dirigido dos finales de la Copa de Inglaterra femenina (2017 y 2020).
También fue la primera mujer en arbitrar un partido de fútbol masculino profesional en 2021, en un duelo entre el Port Vale y el Harrogate Town en la League Two (Cuarta división inglesa).
Pese a que nunca hubo una cuarta árbitra en la historia de la competición hasta ahora, sí hubo tres juezas de línea: Wendy Toms, que abrió el camino en 1997, Sian Massey-Ellis y Natalie Aspinall.
Noche Buena con juego de liga
La Premier League confirmó que el partido entre el Wolverhampton Wanderers y el Chelsea se disputará el 24 de diciembre, rompiendo una tradición que duraba desde 1995.
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Hace 28 años fue la última vez que se jugó un encuentro en la víspera de navidad, en aquel caso un Leeds United-Manchester United, puesto que las asociaciones de aficionados se oponían a programar partidos en esta fecha por los problemas con el transporte.
Sin embargo, esta vez la Premier ha desoído a estos y, pese a que es domingo y los desplazamientos serán aún más complicados, ha decidido programar el Wolves-Chelsea para ese día ante las peticiones de las televisiones.
Durante las festividades, habrá fútbol desde el 22 de diciembre hasta el martes 2 de enero, con las excepciones del 25 y el 29 de diciembre.