Estados Unidos.- El mexicano-estadounidense Jaime Jáquez Jr. fue escogido en el puesto 18 del draft de la NBA por Miami Heat.
Jáquez Jr. ha superado las expectativas, ya que estaba previsto para salir seleccionado entre los picks 25 y 30, no obstante, ha salido antes de lo previsto y oficialmente se convierte en el primer mexicano que ha sido drafteado en la primera ronda, además es el primer jugador azteca en ser tomado en el Draft desde el 2000, cuando Eduardo Nájera fue seleccionado por los Mavericks de Dallas.
Jaquez Jr. se unió a Nájera, Manuel Raga y Albert Almanza como los únicos mexicanos en llegar a la NBA vía Draft, pues Horacio Llamas, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez y Juan Toscano lo hicieron en la agencia libre.
"Me siento increíble ahora mismo. Es surrealista. No hay palabras para describirlo", dijo el joven, acompañado por sus padres, nada más calzarse la gorra de los Heat en el draft que se celebra este jueves en el Barclays Center de los Brooklyn Nets en Nueva York.
Californiano de ascendencia mexicana, Jáquez Jr. completó sus cuatro años de formación en UCLA, universidad con la que llegó a una 'Final Four' de la NCAA en 2021.
Alero de 22 años, lo que le sitúa entre los más 'veteranos' de esta promoción del draft, Jáquez Jr. destaca por su energía y garra en la pista, su versatilidad en ataque y su capacidad para rebotear.
Jáquez Jr. llega así a unos Heat que este año rompieron todos los pronósticos al alcanzar las Finales de la NBA tras clasificarse como octavos en el Este.
El equipo liderado por Jimmy Butler en la pista y por Erik Spoelstra en el banquillo cayó finalmente en la serie por el anillo ante los Denver Nuggets de Nikola Jokic.