Estados Unidos.- El grito de ‘play ball’ esta por escucharse para dar comienzo con la Temporada 2024 de la MLB, es por ello que las Grandes Ligas ya han dado a conocer a los pitchers abridores de cada equipo para el ‘Opening Day’ del próximo 28 de marzo -aunque oficialmente la campaña da comienzo este miércoles 20 con el enfrentamiento entre Dodgers y Padres en Corea del Sur.
Entre estos lanzadores, se encuentra un mexicano: Patrick Sandoval, quien creció no muy lejos del Angel Stadium en Misión Viejo, California, por lo que dicha apertura será especial para él y más al ser la primera ocasión en que iniciará un partido inaugural de temporada regular.
“Es un gran honor”, dijo Sandoval. “Es algo con lo que uno sueña cuando es niño: ser titular en el Día Inaugural. Y puedo hacerlo para el equipo de mi ciudad natal. Es genial”.
“Ser titular el Día Inaugural conlleva mucha responsabilidad y estoy listo para ello. Estoy listo para llevar a estos muchachos a donde necesitamos estar. Tenemos un personal joven y muchos jóvenes en camino, así que será divertido”, expresó el lanzador de origen mexicano.
Por su parte, el mánager de los Angelinos, Ron Washington, dijo que siempre vio a Sandoval como el principal candidato de lanzar en el ‘Opening Day’.
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“Creo que él ha sido la persona que el resto del personal ha buscado para liderarlos aquí durante algunos años y llegó al campamento con el deseo de ser esa persona”, dijo Washington. “Su progresión cada vez que tomó la pelota demostró que quería ser ese tipo. Y se lo ganó. Entonces se lo dimos”.
Sandoval, de 27 años, tendrá su sexto año en Las Mayores, todos ellos como pitcher de Los Angelinos de Los Angeles. En el 2023, su récord fue de 7 triunfos y 13 derrotas en 28 juegos, viendo actividad en 144.2 entradas, donde lanzó 128 ponches y tuvo un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.11.
Para este 2024, Patrick será uno de los hombres importantes en la rotación de Los Angelinos y si las lesiones lo respetan tendrá oportunidad de llegar a los 100 juegos en las Grandes Ligas.
Hasta el momento ha visto acción en 91 enfrentamientos, 84 de ellos como abridor -456.1 innings- y teniendo un registro de por vida de 17 victorias, 37 derrotas y un salvamento con 448 ponches; con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.83.
Sandoval y los Angelinos enfrentarán a los Orioles de Baltimore, quienes tendrán a Corbin Burnes como pitcher abridor, en la jornada del 28 de marzo en un duelo pactado a iniciar a las 13:05 horas, del centro de México.
¿QUÉ MEXICANOS ESTARÁN EN LA MLB EN EL 2024?
Los entrenamientos de primavera (Spring Trainings) están por concluir y algunos equipos ya comienzan a relevar sus respectivos rosters de 40 jugadores para disputar la temporada 2024.
Desafortunadamente tal parece que en esta ocasión solo estarán presentes cerca de una decena de mexicanos en las Grandes Ligas, a pesar de los más de 30 que estuvieron presentes en los Spring Trainings.
Entre los lanzadores mexicanos se encuentran Giovanny Gallegos (Cardenales de San Luis) y Andrés Muñoz (Marineros de Seattle). José Urquidy (Astros de Houston) es otro que tendría su puesto asegurado, pero iniciará la campaña en la lista de lesionados.
Entre los jugadores de campo, los más seguros son: Isaac Paredes (Rays de Tampa Bay), Luis Urías (Marineros de Seattle), Joey Meneses (Nacionales de Washington), Ramón Urías (Orioles de Baltimore), Alejandro Kirk (Azulejos de Toronto).
Otros mexicanos que aspiran a ser inscritos en sus rosters y tener actividad durante el año son: Víctor González (Yankees de Nueva York), Humberto Castellanos (D-Backs de Arizona), Javier Assad (Cachorros de Chicago), César Salazar (Astros de Houston), Jonathan Aranda (Rays de Tampa Bay) y Luis Cessa (Reales de Kansas City).
Entre los jugadores no nacidos en suelo azteca, pero que cuentan con la nacionalidad mexicana, se encuentran: Alex Verdugo (Yankees de Nueva York), Patrick Sandoval (Angelinos de Los Angeles), Randy Arozarena (Rays de Tampa Bay), Alek Thomas (D-backs de Arizona), Jojo Romero (Cardenales de San Luis) y Rowdy Tellez (Piratas de Pittsburgh).