Estados Unidos.- Erik y Lyle Menéndez, condenados a cadena perpetua por el asesinato de sus padres en 1989, han vuelto a ocupar el centro de atención gracias a la serie Monsters de Ryan Murphy. La ficción ha generado un renovado interés en el caso, lo que ha impulsado a sus abogados a buscar un nuevo juicio, apoyados por nuevas pruebas que han salido a la luz en los últimos años. A continuación, analizamos los puntos claves del caso y las posibilidades de que su condena sea revocada.
¿Qué sucedió en el caso original?
El 20 de agosto de 1989, los cuerpos de José y Kitty Menéndez fueron encontrados en su hogar en Beverly Hills, ambos brutalmente asesinados a tiros. Aunque inicialmente Erik y Lyle no eran sospechosos, fueron arrestados un año después cuando su terapeuta grabó confesiones en las que admitían los asesinatos. Durante su juicio, alegaron que el motivo de los crímenes fue el abuso físico, emocional y sexual al que sus padres los sometieron durante años. Sin embargo, en 1996 fueron condenados por asesinato en primer grado y sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
¿Qué ha cambiado desde entonces?
Desde su condena, los hermanos Menéndez han intentado apelar su sentencia en varias ocasiones, pero todas sus solicitudes han sido rechazadas. En 2023, sin embargo, surgieron nuevas pruebas que podrían cambiar el rumbo del caso. En el documental Menéndez + Menudo: Boys Betrayed, el exmiembro de la banda Menudo, Roy Rosselló, acusó a José Menéndez de drogarlo y abusar sexualmente de él cuando era un adolescente. Estas nuevas alegaciones, junto con una carta que Erik escribió a su primo en la que detallaba los abusos de su padre meses antes del asesinato, se presentaron en una nueva petición ante la Corte Superior del Condado de Los Ángeles.
¿Cuál fue la sentencia original de Erik y Lyle?
En 1990, Erik y Lyle fueron arrestados por dos cargos de asesinato en primer grado. En el primer juicio en 1993, ambos presentaron sus historias de abuso, pero el jurado no llegó a un acuerdo, resultando en un juicio nulo. En el segundo juicio de 1995, las pruebas relacionadas con el abuso no se permitieron, y los hermanos fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional en 1996.
¿Cuántos intentos de apelación han hecho?
Tras su condena, los Menéndez han presentado múltiples apelaciones. En 1998, la Corte de Apelaciones de California confirmó las condenas, y la Corte Suprema de California rechazó revisar el caso ese mismo año. Posteriormente, sus peticiones de habeas corpus fueron denegadas en 1999 y 2003. En 2005, la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito también negó una nueva revisión.
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¿Qué inspiró la solicitud más reciente de un nuevo juicio?
La serie documental de 2023 y la aparición de nuevas pruebas, como la carta de Erik y las acusaciones de Rosselló, impulsaron a los abogados de los Menéndez a presentar una nueva apelación. El abogado Mark Geragos argumentó que el segundo juicio no cumplió con las protecciones constitucionales y que estas nuevas pruebas deben ser consideradas. Además, familiares de los Menéndez han dado su testimonio pidiendo una revisión del caso y la posible resentencia de los hermanos.
¿Cuál es la actualización más reciente sobre su apelación?
En septiembre de 2024, la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Los Ángeles declaró que estaban investigando las reclamaciones presentadas. El tribunal ha pedido una respuesta informal por parte de la fiscalía, que podría determinar si el caso se revisa o si se niega la apelación. La decisión estápara entre finales de este año, y los seguidores del caso esperan ansiosos el resultado que podría cambiar el destino de los hermanos Menéndez.