El director técnico estadounidense, de raíces irlandesas, sabe lo que es vencer a México tanto como futbolista y entrenador. Fue integrante de la selección de las barras y las estrellas que venció y eliminó al Tricolor en los Octavos de Final del Mundial Japón y Corea 2002, y como técnico viene de derrotar al cuadro azteca en la Liga de Naciones Concacaf y la Copa Oro.
Aunque su nombre no figura en la lista de antagonistas de la Selección Mexicana al nivel de como Alexis Lalas, Cobi Jones o Landon Donovan, Gregg Berhalter se ha convertido en el verdadero “Verdugo” del Tricolor.
El director técnico de la Selección de los Estados Unidos, ya le ha tomado la medida a México como jugador y ahora como entrenador, pues le ha propinado derrotas dolorosas que aún siguen siendo recordadas.
Y es que en sus tiempos como futbolista, Berhalter fue integrante del equipo estadounidense que le propinó a México una de sus derrotas más dolorosas en un Mundial, cuando Estados unidos eliminó al Tricolor en los Octavos de Final de Corea Japón 2002, negándoles jugar el ansiado quinto partido. Eran los tiempos de Javier Aguirre como técnico azteca.
Pero no todo ha quedado ahí, ahora como técnico de los Estados Unidos (del 2018 a la fecha) le ha propinado al cuadro azteca sus últimos descalabros más sonados, al vencerlos en la Liga de las Naciones Concacaf y la Copa Oro.
Triunfo Mundial
Gregg Belhalter fue partícipe como jugador de una de las derrotas más dolorosas que ha tenido México en la historia de los Mundiales, cuando el 17 de junio del 2002, en los Octavos de Final de Japón Corea, los Estados Unidos vencieron 2-0 al Tricolor, eliminándolo de la competencia y llegando al quinto partido.
Los goles fueron de Brian McBride y Landon Donovan. Usando el número tres en la espalda, Belhalter fue titular todo el juego y recibió una tarjeta amarilla.
“Recuerdo la sensación después de que anotamos el segundo gol y pensé que no perderíamos ese partido contra México, era increíble. Fue una emoción muy grande, en ese gol de Landon (Donovan) supe que se había acabado. Por eso ese es mi recuerdo favorito de la Copa del Mundo y de la Selección”, expresó Gregg en junio pasado para las redes de U.S. Soccer Men's National Team.
Campeonatos dulces
Pasaron 19 años de aquel fatídico encuentro para la Selección Mexicana y Gregg ha aparecido nuevamente enfrentándose en cuatro ocasiones al Tricolor. Perdió los dos primeros, pero luego consiguió dos triunfos que le han dado paz a los suyos y amargura a los nuestros.
Bajo su mando, Estados Unidos ganó los títulos de la Liga de las Naciones Concacaf y la Copa Oro, dejando tendida en el campo a la Selección Mexicana de Gerardo Martino.
"En el contexto de la clasificación para el Mundial de Catar 2022 es solo un partido más, ¿verdad? Pero en términos de la rivalidad y la historia lo hace especial, el poder jugarlo con mayoría de afición estadounidense (el juego será en Cincinnati) lo hará especial y estamos enfocados en hacer nuestro partido y darle un buen juego a la afición. Esperamos darle a este grupo joven la experiencia de este tipo de juegos", explicó en entrevista para Enquirer Sports.
México enfrenta este viernes a los Estados Unidos en juego eliminatorio del Octagonal Final de la Concacaf. De ganar se despegará a seis puntos el cuadro de las barras y las estrellas, pero una derrota los haría quedar empatados en la clasificación. El juego es en Cincinnati.