Los Ángeles.- El jugador Galés, Gareth Bale, anunció este lunes su retiro del futbol profesional, tras 17 años de carrera que lo llevaron a brillar con el Tottenham, Real Madrid y su selección nacional.
Bale, cuyo último club fue el Los Angeles FC, deja el fútbol a los 33 años, tras una exitosa carrera en la que ganó cinco Ligas de Campeones, tres ligas españolas y llevó a su selección a las semifinales de la Eurocopa 2016 y a su primer Mundial desde 1958.
"Después de haberlo sopesado cuidadosamente, anuncio mi inmediata retirada del fútbol de clubes e internacional. Me siento increíblemente afortunado de haber logrado el sueño de dedicarme al deporte que amo.
“Me ha dado algunos de los mejores momentos de mi vida. Momentos muy buenos y momentos malos en 17 temporadas que son imposibles de repetir, me depare lo que me depare el futuro", dijo Bale en un comunicado publicado en sus redes sociales.
La carrera de Bale le llevó del Southampton, al Tottenham Hotspur, que pagó 15 millones de euros por él en 2007. En los 'Spurs' se convirtió en uno de los jugadores más importantes del mundo, lo que despertó el interés del Real Madrid, que en 2013 desembolsó 100 millones de euros por él.
En el club blanco cosechó sus mayores éxitos, con cinco títulos de la Liga de Campeones, siendo decisivo en dos finales, además de tres ligas, tres Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa y una Copa del Rey.
"Desde mi primer toque con el Southampton hasta el último con Los Angeles, y todo lo que ha pasado entremedias, ha resultado una carrera que me llena de orgullo y gratitud. Jugar para mi país en 111 ocasiones es un sueño hecho realidad", afirmó.
En su carta de despedida, Bale se acordó de sus clubes, el Southampton, el Tottenham, el Real Madrid y el LAFC, así como de sus entrenadores, compañeros, agentes y familia.
Bale deja el futbol después de dar a la afición de su país la alegría de volver a competir en la Eurocopa por dos ediciones seguidas y volver a un Mundial después de más de 60 años de ausencia.