Lille.- Estados Unidos inicia su camino hacia el oro olímpico de baloncesto con la última versión del 'Dream Team', liderada por LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant, buscará su quinto oro consecutivo, el decimoséptimo en su historia.
Entrenados por Steve Kerr, coach de los Golden State Warriors (cuatro veces ganadores de la NBA), el 'Team USA' busca su sexta presea áurea consecutiva. Liderado por Durant, que apunta a un inédito cuarto oro seguido, LeBron, con cuatro anillos en la NBA y máximo anotador de la historia de la NBA; y Curry, el 'rey del triple', que debuta en unos Olímpicos.
Desde que el baloncesto entró en el calendario olímpico, en los Juegos de Berlín 1936, Estados Unidos ha dominado claramente este deporte, en el que sólo ha dejado de ganar el título en cuatro ocasiones.
La primera de ellas, en los Juegos de Múnich 1972, con el escándalo provocado por la canasta de Aleksander Belov, justo al final de los tres segundos que se añadieron cuando los americanos ya habían festejado el triunfo y que cambió el 50-49 con el que pensaban que había finalizado el encuentro por el definitivo 50-51. Los americanos, en su molestia, rechazaron las medallas de plata.
Tampoco ganaron oro los en los Juegos de Seúl 1988. En la capital de Corea del Sur se lo llevó de nuevo la Unión Soviética, al derrotar en la final a la también extinta Yugoslavia, ganadora del título olímpico en los Juegos de Moscú 1980.
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En los de Barcelona 1992, Estados Unidos presentó el equipo más espectacular de todos los tiempos: el que lideraban Magic Johnson, Larry Bird y Michael Jordan, que ya había ganado un oro como 'amateur', cuando era universitario en 1984 y en Los Ángeles. Desde entonces, Estados Unidos siempre ha ganado el torneo, salvo en los Juegos de Atenas 2004, de los que salió triunfal Argentina y en los que el bronce con el que regresaron a casa fue considerado un auténtico desastre.
En 2008, con el 'Redeem Team' que encabezaron LeBron y Kobe Bryant (QEPD), recuperaron el cetro olímpico al derrotar en Pekín a España.
Desde entonces, tras una final olímpica siempre ha sonado el himno de los Estados Unidos, que debutará este domingo ante la Serbia de Nikola Jokic, MVP de la NBA. Además, Serbia es la actual subcampeona del mundo y tiene cuentas pendientes con los estadounidenses, que los vencieron en la Final de Río 2016.
El equipo de Steve Kerr integra el grupo C, junto a Serbia, Puerto Rico y la debutante Sudán del Sur, que se lo puso difícil al equipo de las barras y las estrellas en al amistoso disputado la semana pasada en Londres, cayendo solo por un punto de diferencia.
La fase de grupos se disputa en el Estadio Pierre Mauroy de Lille y el torneo se decidirá, a partir de las eliminatorias de cuartos (pasan los dos primeros de cada grupo más los dos mejores terceros), la última semana de competición, en la capital francesa.
Así se jugará el Grupo C
Domingo 28 de julio
• Sudán del Sur vs Puerto Rico
03:00 hrs.
• Serbia vs USA
09:15 hrs.
Miércoles 31 de julio
• Puerto Rico vs. Serbia
09:15 hrs.
• Sudán del Sur vs. USA
13:00 hrs.
Sábado 3 de agosto
• Puerto Rico vs. USA
09:15 hrs.
• Serbia vs. Sudán del Sur
13:00 hrs.