Alemania.- Michael Schumacher, el piloto que marcó una era en la Fórmula 1, cumple 56 años este 3 de enero. Su legado no solo reside en los siete títulos mundiales que ostenta, sino en los momentos decisivos que forjaron su leyenda como uno de los más grandes en el automovilismo. En ABC Deportes te contamos, cuáles son esos cinco instantes que definieron su carrera:
1. El debut en 1991: Una oportunidad surrealista
Con solo 22 años, Schumacher tuvo su primera oportunidad en el Gran Premio de Bélgica y la forma en cómo llegó esta oportunidad fue peculiar. El alemán sustituyó a Bertrand Gachot, quien fue a prisión por un altercado en Londres y golpear a un taxista. La participación de Schumacher se vio perjudicada por un problema de embrague en la subida de Eau Rouge; sin embargo, su talento llamó la atención de Flavio Briatore, quien no tardó en ofrecerle un asiento en Benetton.
2. Primera victoria en Spa-Francorchamps (1992)
Un año después de su accidentado debut, Schumacher volvió a Bélgica para demostrar su valía y ganó su primera carrera en Fórmula 1. Con solo 23 años y siete meses, el alemán conquistó Spa-Francorchamps, un circuito que se convertiría en uno de los escenarios más emblemáticos de su carrera. Ese año terminó tercero en el campeonato por encima de Ayrton Senna.
3. Primer título mundial (1994)
Schumacher obtuvo su primera corona mundial en 1994 con una de las batallas más recordadas ante Damon Hill. La definición llegó en el Gran Premio de Australia, donde ambos pilotos colisionaron en una maniobra polémica. Aunque cuestionado, Schumacher se coronó campeón por un punto de diferencia e inició su camino hacia la grandeza.
4. La era dorada con Ferrari
En 1996, Schumacher llegó a Ferrari, un equipo que llevaba desde 1979 sin conquistar un título. Aunque los éxitos no fueron inmediatos, en el año 2000 comenzó una racha histórica de cinco títulos consecutivos con la escudería italiana. Su asociación con Ferrari no solo devolvió la gloria al equipo de Maranello, sino que cimentó su lugar como uno de los mejores pilotos de todos los tiempos.
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5. El retiro definitivo en 2013
Tras un regreso del retiro, muy cuestionado, el alemán llegó a Mercedes en 2010. Sin embargo, dos años después, Schumacher anunció su retiro y cerró una trayectoria de más de dos décadas. Su última carrera, el Gran Premio de Brasil en 2013, fue simbólica, pues comenzó en séptima posición, el mismo lugar donde arrancó su primera carrera en Fórmula 1.
Schumacher no solo redefinió la Fórmula 1 con su destreza en la pista, sino también con su incansable ética de trabajo y pasión por el deporte. Desde su debut hasta su retiro, el 'Káiser' acumuló logros que lo colocan en la historia del automovilismo.