Estados Unidos.- Los Bengalíes de Cincinnati encontraron su respuesta en un rostro familiar dentro de la AFC Norte. El mariscal de campo Joe Flacco fue adquirido desde los Cafés de Cleveland en un intercambio que también incluyó selecciones de draft: Cincinnati recibe al experimentado pasador y una sexta ronda, mientras que Cleveland obtiene una de quinta.
El movimiento, confirmado este martes, llega en un momento clave para los Bengalíes, que atraviesan una racha de tres derrotas consecutivas y buscan estabilizar una ofensiva que perdió rumbo desde la lesión de su mariscal franquicia, Joe Burrow, quien se recupera de una cirugía en el dedo del pie.
Desde que Burrow fue colocado en la lista de lesionados, Jake Browning asumió la titularidad, pero sus actuaciones han dejado dudas: suma ocho intercepciones en cuatro encuentros, incluidas tres en la derrota 37-24 frente a Detroit. Tras ese partido, el entrenador Zac Taylor admitió que el cuerpo técnico revisaría “todas las posiciones” antes de la semana 6, sin confirmar si Browning seguiría al frente.
Ante ese panorama, los Bengalíes apostaron por la experiencia. Flacco, de 40 años, acumula 18 temporadas en la NFL y un historial que lo respalda como Jugador Más Valioso del Super Bowl XLVII con los Cuervos de Baltimore. El veterano llega con la misión de aportar liderazgo inmediato y estabilidad a una ofensiva que aún busca ritmo en ausencia de su figura principal.
El pasador vivió un renacer reciente con los Cafés de Cleveland en 2023, cuando fue nombrado Regreso del Año por la AP tras liderar al equipo a un récord de 4-1 en cinco juegos, lanzando para más de 1,600 yardas y 13 touchdowns. Su etapa posterior con Indianápolis también fue productiva: completó el 65.3% de sus envíos y sumó 12 anotaciones en ocho apariciones.
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Con su llegada, Flacco completará un recorrido poco común: habrá vestido los colores de tres franquicias de la Conferencia Americana de la división Norte, restándole únicamente Pittsburgh para haber pasado por toda la división.
En Cleveland, la salida del veterano abre la puerta para que Shedeur Sanders ascienda como suplente de Dillon Gabriel, mientras Deshaun Watson continúa su rehabilitación por una lesión de Aquiles.
Los Bengalíes visitarán a los Packers el próximo domingo en Green Bay, con la expectativa de que Zac Taylor defina al titular antes del miércoles. El objetivo es claro: mantenerse en la pelea por la postemporada.