Cardiff.- El Chelsea logró su clasificación a las semifinales de la Copa de la Liga tras vencer 3-1 al Cardiff en un partido disputado en Gales. El conjunto londinense sufrió más de lo esperado ante un rival de dos categorías inferiores, pero resolvió el duelo en los minutos finales gracias a un derechazo de Pedro Neto y a un segundo gol de Alejandro Garnacho.
El encuentro se mantuvo abierto durante gran parte de los 90 minutos. Enzo Maresca decidió rotar a todo su once inicial, lo que obligó al equipo a competir con intensidad frente a un Cardiff que llenó su estadio y mostró ambición desde el inicio. El guardameta Filip Jorgensen, sustituto de Robert Sánchez, fue clave en la primera parte al detener dos ocasiones claras de los locales. Chelsea apenas generó peligro en ese tramo, con un disparo de Marc Guiu que fue bien contenido por el portero rival.
Garnacho abre el marcador y Turnbull empata
En el segundo tiempo, Maresca recurrió a Garnacho y Joao Pedro para darle mayor peso ofensivo a su equipo. La decisión tuvo efecto inmediato: a la hora de juego, Facundo Buonanotte recuperó un balón y lanzó un contragolpe que Garnacho culminó para el 0-1. Sin embargo, el Cardiff no bajó los brazos y consiguió el empate con un potente cabezazo de Turnbull a quince minutos del final, lo que parecía encaminar el partido hacia los penales.
Chelsea dispuso de varias oportunidades para ampliar la ventaja, pero fue el conjunto galés el que encontró el gol que puso en aprietos a los londinenses. La igualdad encendió la tensión en el tramo final y obligó a los visitantes a buscar soluciones rápidas desde el banquillo.
Neto y Garnacho sellan la clasificación
Pedro Neto, que había ingresado minutos antes, se convirtió en protagonista al marcar el 2-1 en el minuto 83 con un derechazo que se desvió en un defensor y terminó en la red. El tanto devolvió la calma al Chelsea y prácticamente aseguró el pase a la siguiente ronda. En tiempo añadido, Garnacho volvió a aparecer para firmar el 1-3 definitivo, resultado que reflejó más diferencia de la que se vio en el campo.
Con este triunfo, el Chelsea se instala en las semifinales de la Copa de la Liga y espera rival. El equipo londinense confirmó su favoritismo, aunque dejó claro que las rotaciones y el formato de eliminación directa pueden complicar incluso a los clubes más poderosos.