Estados Unidos.- El béisbol profesional vivirá un momento histórico este fin de semana, ya que Jen Pawol se convertirá en la primera mujer en ser ampáyer en las Grandes Ligas. La nativa de Nueva Jersey, de 48 años, hará su debut en la doble cartelera del sábado entre los Miami Marlins y los Atlanta Braves, trabajando en las bases, para posteriormente arbitrar el plato el domingo. Este hito llega tras su destacada labor en los juegos de entrenamiento de primavera de 2024 y su perseverancia a lo largo de una carrera que la ha llevado a romper barreras en el arbitraje.
El ascenso de Pawol a las Grandes Ligas es un reflejo del creciente compromiso por la inclusión en el deporte. A 28 años de la primera mujer ampáyer en la NBA y 10 de que la NFL rompiera la misma barrera, la decisión de la MLB envía un mensaje contundente. “El béisbol ha hecho un gran trabajo al ser completamente inclusivo”, afirmó el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, reconociendo la importancia del momento.
La carrera de Pawol es un testimonio de su dedicación. Con una sólida trayectoria como jugadora de sóftbol y béisbol, incluyendo su paso por la selección nacional femenina de Estados Unidos, supo encontrar una nueva pasión en el arbitraje. En 2015, tras sentirse insatisfecha con su vida profesional, decidió asistir a un campamento de pruebas para árbitros de la MLB, lo que la llevó a la Academia de Entrenamiento y, finalmente, a un puesto en la Liga de la Costa del Golfo en 2016. Su ascenso ha sido constante, destacando en 2024 como la primera mujer en ser ampáyer en los entrenamientos de primavera desde Ria Cortesio en 2007.
Este hito para el béisbol se une a una lista de logros importantes en otros deportes. Violet Palmer fue la primera mujer árbitro de la NBA en 1997, Sarah Thomas hizo lo propio en la NFL en 2015 y Stéphanie Frappart se convirtió en la primera mujer en arbitrar en la Copa del Mundo de fútbol masculino en 2022; mientras que Rebecca Walsh lo hizo en la Premier League en 2023. La NHL, por su parte, aún no ha contado con mujeres en el hielo. La llegada de Pawol a la MLB es una pieza más en un mosaico de inclusión que continúa transformando el panorama deportivo global.
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Actualmente, la MLB cuenta con 76 ampáyeres de tiempo completo y recurre a suplentes para cubrir ausencias por lesiones o vacaciones.
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