Estados Unidos.- El béisbol suele tener jugadas insólitas y el cubano Aroldis Chapman protagonizó una de ellas al registrar cuatro ponches en un mismo inning, hazaña que ocurrió durante la victoria de los Boston Red Sox sobre los Arizona Diamondbacks por 7-4 en el Chase Field de Phoenix.
Además del espectáculo del cerrador, el triunfo significó la victoria número 600 en la carrera de Álex Cora como manager de los Medias Rojas, una marca histórica para el puertorriqueño.
Así fue el inning de los cuatro ponches
Chapman entró en la novena entrada con la misión de asegurar el salvamento y lo hizo de forma poco común. Este fue el desarrollo:
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Primer ponche: retiró a Blaze Alexander con un strikeout.
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Segundo ponche: Ildemaro Vargas, como emergente, se ponchó abanicando, pero un lanzamiento descontrolado permitió que llegara quieto a primera base. Aunque fue out en el conteo, la regla otorga vida al bateador si la pelota se escapa del catcher.
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Tercer ponche: Tyler Locklear volvió a abanicar.
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Cuarto ponche: Jordan Lawlar cerró el inning con otro strikeout.
De esta manera, Chapman acumuló cuatro chocolates en la misma entrada, algo inusual en la MLB y que lo coloca en un selecto grupo de lanzadores que lo han conseguido.
El renacer del “Misil Cubano”
A sus 37 años, Chapman vive una de las mejores etapas de su carrera. Con 29 salvamentos en la temporada y una efectividad de 0.98, el cerrador zurdo no solo mantiene su vigencia, sino que domina como en sus primeros años en Grandes Ligas.
Ya no depende únicamente de su recta, que en 2010 alcanzó las 105.8 mph, sino que ha incorporado recursos como el sinker y el splitter, además de ajustar su ángulo de brazo para ganar control. El resultado: 81 ponches en 55 entradas y una racha de 17 apariciones consecutivas sin permitir hit.
Álex Cora alcanza las 600 victorias
La noche también fue especial para el dirigente boricua Álex Cora, quien llegó a las 600 victorias como manager de los Red Sox. “Esto es especial, hacerlo a esta edad y en este contexto es increíble”, reconoció tras el partido.
Lo que representa la hazaña
El inusual episodio confirma que Chapman atraviesa una temporada histórica y lo posiciona como firme candidato al Mejor Relevista del Año en la Liga Americana. Para Boston, tener un brazo con este nivel significa seguridad en cada cierre de juego y una pieza clave rumbo a la postemporada.