Estados Unidos.- Los Houston Texans vencieron 30-6 a los Pittsburgh Steelers en el último partido de comodines de la AFC y aseguraron su pase a la ronda divisional, donde enfrentarán a los New England Patriots en Foxboro. El triunfo confirmó el buen momento de Houston, que cerró la temporada con diez victorias consecutivas tras un inicio irregular.
CJ Stroud tuvo un partido con altibajos: sufrió dos balones sueltos y una intercepción, pero lanzó para 250 yardas y una anotación. La defensiva de Pittsburgh presionó desde el inicio y aprovechó errores del mariscal, aunque no logró capitalizar en el marcador. Aaron Rodgers, de 42 años, acumuló 146 yardas, sufrió cuatro capturas y una intercepción, convirtiéndose en uno de los pocos quarterbacks en iniciar un juego de playoffs con más de cuatro décadas de edad.
La reacción de Houston en la segunda mitad
Los Steelers se adelantaron 3-0 con gol de campo de Chris Boswell y llegaron al descanso 6-7 tras aprovechar un segundo error de Stroud. Sin embargo, en la segunda mitad los Texans ajustaron y mostraron su solidez defensiva. Ka’imi Fairbairn sumó un gol de campo de 51 yardas y Will Anderson provocó un balón suelto sobre Rodgers que Sheldon Rankins llevó hasta la anotación para ampliar la ventaja.
Christian Kirk fue clave con dos touchdowns, mientras que Calen Bullock selló la victoria con una intercepción devuelta hasta la zona de anotación. La ofensiva terrestre también aportó, con Woody Marks superando las 100 yardas en su primer partido de triple dígito en la NFL.
Próximos duelos en la ronda divisional
Con este resultado, los Texans se medirán a los Patriots en Foxboro, un enfrentamiento que revive antecedentes de postemporada en los que New England ha salido vencedor. En la otra serie de la AFC, los Denver Broncos enfrentarán a los Buffalo Bills.
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En la Conferencia Nacional, los Seattle Seahawks recibirán a los San Francisco 49ers y Los Angeles Rams visitarán a los Chicago Bears. La ronda divisional marcará el camino hacia los campeonatos de conferencia y definirá a los equipos que buscarán el Super Bowl.
Houston llega con una defensa en gran nivel y con la oportunidad de extender su racha ganadora en un escenario de máxima exigencia.
NFL / DIVISIONAL
Sábado 17 de enero
- 15:30 Denver vs. Búfalo
- 19:00 Seattle vs. San Francisco
Domingo 18 de enero
- 14:00 Nueva Inglaterra vs. Houston
- 17:30 Chicago vs. LA Rams