Estados Unidos.- La temporada regular de la NFL llega a su fin con la semana 18, en la que se definirán campeones divisionales y posiciones clave rumbo a los 'playoffs'. Los partidos más relevantes se jugarán entre el sábado 3 y el domingo 4 de enero, con choques que pueden cambiar el panorama de la Conferencia Nacional (NFC) y la Conferencia Americana (AFC).
El encuentro más esperado será el que disputen los San Francisco 49ers y Seattle Seahawks en el Levi’s Stadium. Ambos equipos llegan con seis victorias consecutivas y se juegan el título de la división Oeste de la NFC, además del primer lugar de la conferencia. Para los 49ers, ganar significaría asegurar todos sus partidos de postemporada en casa, incluida la Final de la NFC y el Super Bowl, que se celebrará en su estadio el próximo 8 de febrero.
Definiciones en la NFC: 49ers, Seahawks, Buccaneers y Panthers
El sábado también se disputará el duelo entre Buccaneers y Panthers, con el título del Sur de la NFC en juego. Carolina depende únicamente de sí mismo: si gana, será campeón de la división. Tampa Bay, en cambio, necesita vencer y esperar que los Atlanta Falcons pierdan ante los New Orleans Saints el domingo para quedarse con la cima.
La jornada sabatina marcará el rumbo de dos divisiones de la NFC, mientras que el domingo se completará con partidos como Falcons vs. Saints, Vikings vs. Packers, Giants vs. Cowboys, Rams vs. Cardinals y Eagles vs. Commanders, todos con implicaciones en la clasificación.
Rivalidades y definiciones en la AFC: Steelers-Ravens y Jaguars-Titans
En la Conferencia Americana, el duelo más relevante será el que enfrenten Pittsburgh Steelers y Baltimore Ravens. El ganador se quedará con el título del Norte de la AFC y el pase a 'playoffs', mientras que el perdedor quedará eliminado. La rivalidad histórica entre ambos equipos añade un componente decisivo a este enfrentamiento.
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El título del Sur de la AFC también se definirá el domingo. Los Jacksonville Jaguars necesitan vencer a los Tennessee Titans para asegurar la división. Si caen y los Houston Texans derrotan a los Indianapolis Colts, el equipo dirigido por DeMeco Ryans se proclamará campeón.
La semana 18 incluye un total de 16 partidos, entre ellos Bills vs. Jets, Bears vs. Lions, Broncos vs. Chargers, Raiders vs.Chiefs y Patriots vs. Dolphins, que completan el calendario de la última jornada de la temporada regular de la NFL.