Salónica- El Real Betis sufrió su primera derrota en la Europa League al caer 2-0 frente al PAOK en el estadio Toumba, en la séptima jornada de la primera fase. El resultado obliga al conjunto dirigido por Manuel Pellegrini a esperar hasta el último partido, como local ante el Feyenoord neerlandés, para definir su clasificación directa a los Octavos de Final.
El equipo sevillano llegaba con la posibilidad de asegurar su pase sin necesidad de disputar la ronda previa, pero se encontró con un rival que necesitaba la victoria para mantener vivas sus opciones en el torneo. El PAOK, líder de la liga griega, aprovechó el impulso de su afición y mostró solidez en un duelo que para ellos era prácticamente una final.
Un partido equilibrado hasta el segundo tiempo
El Betis no se intimidó con el ambiente del Toumba y en la primera parte sostuvo el ritmo del encuentro. Aitor Ruibal tuvo la primera ocasión clara, pero el portero Antonios Tsiftsis respondió con seguridad. Poco después, Giorgos Giakoumakis replicó para los locales, aunque sin éxito.
En la segunda mitad, el conjunto verdiblanco adelantó líneas y buscó más presencia ofensiva. Sin embargo, el PAOK encontró el gol en el minuto 67, cuando Andrija Zivkovic remató de cabeza una jugada elaborada. El tanto coincidió con la lesión de Giovani Lo Celso, que apenas llevaba seis minutos en el campo tras sustituir a Pablo Fornals.
La sentencia llegó en los minutos finales
El Betis intentó reaccionar, pero el VAR anuló un gol de Magomed Ozdoev y el marcador se mantuvo en ventaja para los griegos. En el minuto 86, José Antonio Morante cometió penalti sobre Giannis Konstantelias y Giakoumakis transformó la pena máxima para sellar el 2-0 definitivo.
El resultado deja al Betis con la obligación de ganar en la última jornada ante Feyenoord para asegurar el pase directo a octavos. El equipo, pese a las bajas recientes, mantiene buenas sensaciones en LaLiga y en la Copa del Rey, pero deberá mostrar solidez en Europa para evitar la ronda previa.
El PAOK, por su parte, se mantiene con opciones de avanzar y refuerza su buen momento tras consolidarse como líder en la liga griega.