Monterrey.– Las Finales de Conferencia de la NFL nos presentan dos duelos sumamente atractivos, con estilos contrastantes y el boleto al Super Bowl en juego.
En la Conferencia Americana, Mike Vrabel, en su primer año al frente del equipo, ha logrado convertir a los Patriots de simples pretendientes en serios contendientes. Del otro lado estarán los Broncos de Sean Payton, que buscan su primera victoria en playoffs desde el Super Bowl 50.
Por su parte, en la Conferencia Nacional se vivirá un duelo del Oeste. Aunque podría pensarse en un enfrentamiento entre quarterbacks Matthew Stafford contra Sam Darnold, todo apunta a que será un choque dominado por las defensivas.
Denver Broncos vs. Nueva Inglaterra Patriots
Mike Vrabel parece haber tenido todo a su favor en el camino al juego de campeonato. Nueva Inglaterra tuvo el calendario más accesible en los últimos 25 años, enfrentó al errático Justin Herbert en la Ronda de Comodines y a C.J. Stroud en la Divisional.
Ahora, en la Final de Conferencia, reciben a unos Broncos comandados por Jarrett Stidham, quien no ha lanzado un pase en un juego oficial desde 2023.
Este será el primer partido como titular para Stidham, lo que vuelve interesante el planteamiento ofensivo de Sean Payton, especialmente sin Bo Nix, quien está fuera por una lesión en el pie.
Desde la baja de su corredor J.K. Dobbins en la Semana 10, Denver se ha convertido en una de las diez peores ofensivas terrestres de la NFL.
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La gran esperanza de los Broncos es la defensiva de Vance Joseph, una de las mejores de la liga tanto en yardas permitidas como en puntos recibidos por partido.
Aun así, detener a Drake Maye no será sencillo, sobre todo considerando que los Patriots tienen marca de 8-0 como visitantes esta temporada.
Se espera un duelo cerrado, pero la balanza se inclina ligeramente del lado local.
Pronóstico: Nueva Inglaterra 21-20 sobre Denver.
- Domingo 25
- 14:00 horas | Canal 5, ESPN, Disney+
- Favorito: Nueva Inglaterra (-5.5)
Seattle Seahawks vs. LA Rams
Mucho se habla de la defensiva de Seattle, pero conviene recordar el electrizante duelo que protagonizaron ambos equipos el mes pasado, cuando los Rams acumularon 581 yardas y 37 puntos en un juego que se definió en tiempo extra.
Matthew Stafford y su cuerpo de receptores generan mayor confianza que Sam Darnold. Además, Los Ángeles tiene marca de 2-0 frente a Seattle en playoffs y ha ganado de manera consecutiva sus últimas cuatro apariciones en finales de la NFC.
Anotar contra la defensiva de los Seahawks no es tarea sencilla: solo han permitido dos touchdowns desde el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, Sean McVay tiene números sólidos cuando no parte como favorito, con marca de 5-2 en temporada regular y 4-3 en playoffs bajo esas condiciones.
Seattle cuenta con una defensiva élite y la ventaja de jugar en casa, factores que suelen ser determinantes. Aun así, en este tipo de encuentros la diferencia muchas veces pasa por la posición de quarterback. Pese a ello, la defensiva local podría inclinar la balanza.
Pronóstico: Seattle 23-21 sobre LA Rams.
- Domingo 25
- 17:30 horas | Canal 5, Fox Sports
- Favorito: Seattle (-2.5)