Japón.– La selección de Japón finalizó la primera fase del Clásico Mundial de Béisbol 2026 con una victoria de 9-0 sobre la República Checa en el Tokyo Dome.
Con este resultado, el equipo mantiene su invicto con un registro de cuatro triunfos y ninguna derrota, asegurando su clasificación a la ronda de eliminación directa que se llevará a cabo en Estados Unidos.
A pesar de la diferencia final en la pizarra, el encuentro se mantuvo sin anotaciones durante siete entradas completas. El cuerpo de lanzadores checo, compuesto mayoritariamente por jugadores no profesionales, limitó la ofensiva japonesa, que para este duelo prescindió de Shohei Ohtani en la alineación titular con el fin de otorgarle descanso previo a la fase final.
El abridor checo Ondrej Satoria destacó en el montículo al completar cuatro entradas y un tercio sin permitir carreras.
Satoria, quien ya había enfrentado a la alineación nipona en la edición anterior del torneo, retiró a bateadores de Grandes Ligas antes de ser relevado en el quinto episodio bajo una ovación del público local.
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La paridad se rompió en la parte baja de la octava entrada. Un error defensivo en un tiro de la novena checa permitió que Teruaki Sato cruzara el plato para la primera carrera del juego.
Tras la apertura del marcador, Ukyo Shuto conectó un cuadrangular de tres carreras que amplió la ventaja japonesa a 4-0.
En la novena entrada, el equipo asiático consolidó la victoria. Munetaka Murakami, recientemente incorporado a los Chicago White Sox, conectó un cuadrangular con las bases llenas (grand slam) para sentenciar el marcador definitivo.
El pitcheo japonés, por su parte, trabajó de manera colectiva para asegurar la blanqueada, permitiendo que la rotación completa tuviera actividad antes del viaje a territorio estadounidense.
Japón, vigente campeón y máximo ganador en la historia del certamen, viajará a Estados Unidos para disputar los Cuartos de Final.
El mánager Hirokazu Ibata señaló tras el encuentro la importancia de realizar ajustes tácticos, dado que el formato de competencia cambia a eliminación directa a partir de la siguiente ronda. República Checa finaliza su participación en el torneo sin victorias en la fase de grupos.