Monterrey.- La posible ausencia de Selección de Irán en la Copa Mundial de la FIFA 2026 abre un escenario inédito dentro del torneo, ya que el reglamento del organismo rector del futbol mundial contempla distintos caminos en caso de que una selección clasificada sea retirada o excluida de la competencia.
De acuerdo con la normativa de FIFA, si una federación participante no puede disputar el torneo por cualquier motivo, el Consejo del organismo tiene la facultad de tomar una decisión sobre el lugar vacante. El reglamento establece que el máximo órgano puede elegir sustituir a esa selección por otra o bien optar por no hacerlo, ya que la resolución queda completamente bajo su criterio.
Ante ese panorama, existen distintos escenarios posibles en caso de que Irán finalmente no participe en la Copa del Mundo que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.
Posibles reemplazos en Asia y Europa
Uno de los caminos más probables sería que otra selección asiática ocupe el lugar disponible. En ese contexto, podrían entrar en la discusión equipos que aún buscan su clasificación en el proceso eliminatorio de la Confederación Asiática de Futbol. Entre los candidatos aparecen selecciones como Selección de Irak, que deberá disputar el Repechaje intercontinental, o Selección de Emiratos Árabes Unidos, que quedó cerca de acceder a esa instancia en el proceso clasificatorio.
Otra alternativa que contempla la normativa es que la FIFA designe a una selección tomando en cuenta su posición en el ranking mundial o su peso deportivo, siempre bajo la decisión directa del Consejo. Bajo ese escenario, equipos europeos de alto perfil que pudieran quedarse fuera de la clasificación podrían entrar en la conversación. Uno de los nombres que suele aparecer en ese tipo de escenarios es el de Selección de Italia, en caso de no lograr su boleto a través de la repesca.
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Sin embargo, también existe la posibilidad de que el lugar no sea ocupado por ningún equipo. El reglamento no obliga a la FIFA a reemplazar a la federación que deje el torneo, por lo que el organismo podría optar por mantener el grupo con un participante menos.
Un grupo con tres selecciones, la opción más compleja
Este último escenario generaría un reto importante en el formato de competencia, ya que un grupo con tres selecciones implicaría que uno de los equipos disputaría menos partidos que el resto, lo que podría afectar la comparación en caso de que se definan lugares de clasificación entre terceros lugares.
Por ahora no existe una decisión oficial sobre el tema y todo dependerá de la situación final de Irán y de la determinación que tome el Consejo de la FIFA. Mientras tanto, el reglamento deja claro que la última palabra sobre un posible reemplazo recaerá directamente en el organismo que rige el futbol mundial.