España.– El Real Madrid venció 3-0 al Manchester City en el partido de ida de los octavos de final de la Champions League. Pese a contar con siete ausencias en la convocatoria, entre ellas Kylian Mbappé y Jude Bellingham, el equipo dirigido por Álvaro Arbeloa neutralizó el planteamiento de Pep Guardiola mediante un sistema de bloque medio y transiciones rápidas que definieron el marcador en la primera mitad.
El protagonista del encuentro fue Federico Valverde, quien anotó los tres goles del conjunto local. El primer tanto ocurrió al minuto 20, tras aprovechar un servicio largo del guardameta Thibaut Courtois que derivó en un error de cálculo del defensor O’Reilly; el uruguayo eludió a Gianluigi Donnarumma para definir con el arco desprotegido.
Siete minutos después, al 27, Valverde amplió la ventaja con un remate cruzado tras una asistencia de Vinícius Júnior, quien desbordó por la banda izquierda para asistir al mediocampista en su llegada desde la segunda línea.
Antes de finalizar el primer tiempo, al minuto 42, Valverde selló su triplete tras recibir un pase elevado de Brahim Díaz, definiendo de volea tras realizar un control orientado dentro del área.
En el segundo tiempo, el Manchester City incrementó su posesión de balón con los ingresos de Reijnders, Cherki y Marmoush, pero no logró reducir la diferencia.
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La defensa madrileña, liderada por Antonio Rüdiger y el juvenil Thiago Pitarch, limitó las intervenciones de Erling Haaland. El Real Madrid tuvo la oportunidad de aumentar la ventaja al minuto 65, cuando el árbitro señaló un penal tras una falta de Donnarumma sobre Vinícius; sin embargo, el portero italiano detuvo el lanzamiento del brasileño.
Thibaut Courtois mantuvo la portería en cero con una intervención determinante en el cierre del partido ante un remate de O’Reilly tras una pérdida de balón en el área propia.
Con este resultado, el equipo español viajará al Etihad Stadium con una ventaja de tres anotaciones para buscar el pase a los cuartos de final de la competencia europea.