Colombia.- A 90 días de que arranque la Copa Mundial de la FIFA 2026, uno de los episodios más trágicos ligados a la historia de los Mundiales sigue siendo el de Andrés Escobar, el defensor colombiano cuyo autogol en el torneo de 1994 terminó convirtiéndose en una historia que trascendió el futbol y marcó al deporte para siempre.
Escobar formaba parte de una generación dorada de la selección de Selección de futbol de Colombia que llegó a la Copa Mundial de la FIFA 1994 con grandes expectativas. El equipo dirigido por Francisco Maturana había deslumbrado en las eliminatorias sudamericanas, especialmente tras su histórica victoria 5-0 sobre Argentina en Buenos Aires. Muchos analistas incluso colocaban a Colombia como uno de los posibles protagonistas del torneo.
El autogol que cambió la historia de Colombia en 1994
Sin embargo, el destino del equipo cambió el 22 de junio de 1994 durante el partido ante la Selección masculina de futbol de Estados Unidos, disputado en el Rose Bowl de Pasadena. Al minuto 34, Escobar intentó interceptar un centro desde la banda derecha para evitar el remate de un delantero rival. En su intento por despejar, el balón se desvió hacia su propia portería y terminó en el fondo de la red.
El autogol abrió el marcador a favor del conjunto estadounidense. Más tarde llegaría el segundo tanto para los anfitriones y, aunque Colombia descontó en el marcador, la derrota por 2-1 dejó al equipo prácticamente eliminado de la Fase de Grupos del torneo.
La eliminación provocó una enorme decepción en el país sudamericano, donde el futbol vivía un momento de enorme presión mediática y social. En aquella época, además, el deporte estaba rodeado por la influencia del narcotráfico y las apuestas ilegales, factores que incrementaban la tensión alrededor de los resultados.
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La tragedia que conmocionó al futbol mundial
Días después del regreso de la selección a Colombia, la tragedia ocurrió. En la madrugada del 2 de julio de 1994, Escobar salió de un bar en Medellín. En el estacionamiento del lugar fue confrontado por varios hombres que comenzaron a burlarse del autogol ocurrido en el Mundial.
La discusión escaló rápidamente y uno de los agresores sacó un arma de fuego. El defensor recibió varios disparos y murió poco después a los 27 años, en un crimen que conmocionó al futbol mundial y generó indignación internacional.
El asesinato de Andrés Escobar se convirtió en uno de los episodios más oscuros en la historia del futbol. Con el paso del tiempo, el defensor ha sido recordado como “El Caballero del Futbol”, símbolo de juego limpio y profesionalismo.
Tres décadas después, su historia sigue siendo un recordatorio de cómo el futbol, más allá de la pasión que genera, nunca debería cruzar la línea de la violencia.