Guadalajara.- La Selección de Jamaica dio un paso determinante en su búsqueda por regresar a una Copa del Mundo tras 28 años de ausencia. En un encuentro cerrado disputado este jueves, los "Reggae Boyz" se impusieron 1-0 a Nueva Caledonia, eliminando el sueño mundialista de la escuadra oceánica y asegurando su lugar en el partido definitivo por el boleto al Mundial 2026.
El desarrollo del encuentro
El partido inició con un ritmo semilento y escasas aproximaciones en ambas áreas. La paridad se rompió al minuto 17, cuando Bailey Cadamarteri aprovechó un rebote del guardameta rival tras un tiro libre para firmar el 1-0. A partir de la anotación, el conjunto caribeño tomó el control de la posesión, aunque sin lograr ampliar la ventaja antes del descanso.
Por su parte, Nueva Caledonia, selección que representa a una nación de menos de 300,000 habitantes, basó su ataque en la figura de Joseph Athale. El centrocampista intentó sorprender al arquero Andre Blake con disparos de larga distancia y jugadas desde el mediocampo que generaron tensión en la zona baja de Jamaica, pero sin efectividad en el marcador.
Presión en el complemento
En la segunda mitad, el equipo oceánico generó la oportunidad más clara para igualar el encuentro. Nuevamente, Athale quedó frente a la portería jamaicana, pero su remate se desvió por el costado derecho. Jamaica intentó responder mediante transiciones rápidas, pero la falta de precisión en el último toque impidió el segundo gol.
Pese al empuje de los futbolistas de Nueva Caledonia en los minutos finales, la defensa caribeña mantuvo el orden para sellar la victoria mínima. El equipo de Oceanía se despide del proceso clasificatorio tras una actuación que obligó a Jamaica a emplearse a fondo hasta el silbatazo final.
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El último obstáculo: RD del Congo
Con este resultado, Jamaica avanza a la final del torneo clasificatorio. Su rival será la República Democrática del Congo, que llega tras eliminar a su respectivo oponente. El encuentro decisivo se llevará a cabo el próximo martes a las 15:00 horas.
El ganador de este cruce obtendrá el último cupo para integrarse al Grupo K de la Copa del Mundo 2026, sector donde ya esperan las selecciones de Colombia, Portugal y Uzbekistán.