Indianápolis.- Pato O'Ward volvió a quedarse cerca del podio en las 500 Millas de Indianápolis, luego de finalizar en la cuarta posición tras una carrera llena de accidentes, banderas amarillas, lluvia, reinicios y una intensa batalla estratégica en las últimas vueltas.
El piloto regio de Arrow McLaren mostró ritmo competitivo durante gran parte de la competencia e incluso llegó a liderar la carrera faltando 24 vueltas para el final, alimentando nuevamente la ilusión de conquistar por primera vez la Indy 500.
Sin embargo, el desenlace terminó alejándolo del podio en una definición dramática marcada por múltiples neutralizaciones.
Desde el arranque, O’Ward tuvo que enfrentar condiciones complicadas. El regiomontano largó desde la sexta posición, aunque cargando con la dificultad de competir con un auto sustituto luego del accidente sufrido durante la última práctica previa a la carrera.
Durante las primeras vueltas, el mexicano se mantuvo dentro del top 10 mientras la competencia comenzaba a sufrir sus primeras interrupciones por accidentes y problemas mecánicos.
Ryan Hunter-Reay y Katherine Legge protagonizaron uno de los primeros choques importantes de la tarde, mientras que más adelante Ed Carpenter terminó contra el muro apenas después de un reinicio. También Josef Newgarden quedó fuera tras perder el control de su auto durante otra relanzada.
La lluvia también apareció como protagonista. Varias banderas amarillas y posteriormente una bandera roja obligaron a detener momentáneamente la carrera, situación que modificó constantemente las estrategias de combustible y pits.
A pesar de ello, 'Pato' logró mantenerse competitivo. Gracias a un buen trabajo del equipo Arrow McLaren en boxes, el mexicano fue escalando posiciones y entrando en la pelea directa por la punta.
Conforme avanzaron las vueltas, O’Ward comenzó a mostrar uno de los mejores ritmos de carrera. En la vuelta 170 ya aparecía virtualmente como líder debido a las diferentes estrategias de pits, mientras Felix Rosenqvist se convertía en uno de sus principales rivales.
El liderato de O'Ward faltando 24 vueltas
Faltando 24 vueltas, el mexicano finalmente tomó oficialmente el liderato de la carrera, colocando nuevamente a México en la pelea por una de las pruebas más importantes del automovilismo mundial.
Durante varios giros sostuvo la punta mientras administraba combustible y trataba de resistir la presión constante de Rosenqvist.
Sin embargo, a 15 vueltas del final, el sueco logró superar a O’Ward para quedarse con la primera posición. A partir de ahí, el cierre de carrera se convirtió en un caos total.
Con 10 vueltas restantes apareció una nueva bandera roja tras un accidente que volvió a neutralizar la competencia. Posteriormente, otro reinicio dejó apenas cuatro vueltas para definir al ganador.
Pato seguía en la pelea dentro del top 5 y buscando recuperar posiciones, pero un nuevo incidente en la recta final volvió a sacar el pace car cuando faltaba solamente una vuelta.
La carrera reinició prácticamente con bandera verde y bandera blanca al mismo tiempo, dejando mínima oportunidad de reacción para el mexicano.
En ese último relanzamiento, O’Ward cayó hasta la cuarta posición y ya no pudo recuperar terreno pese a mostrar buena velocidad y ritmo en las vueltas finales.
La victoria terminó quedándose en manos de Felix Rosenqvist, mientras David Malukas terminó segundo y Marcus Armstrong completó el podio en la tercera posición. Pato O’Ward finalizó cuarto, quedándose nuevamente cerca del podio en Indianápolis.