Ciudad de México.- La Selección Mexicana comenzó con el pie derecho su participación en la Copa del Mundo 2026 al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México, resultado con el que consiguió la primera victoria del país en un partido inaugural mundialista. Julián Quiñones y Raúl Jiménez fueron los encargados de marcar los goles del triunfo en una noche que permitió al Tricolor sumar sus primeros tres puntos del Grupo A.
El conjunto dirigido por Javier Aguirre tomó el control del encuentro desde los primeros minutos y encontró recompensa rápidamente. Al minuto 8, Sudáfrica cometió un error en la salida cuando el arquero Ronwen Williams intentó jugar desde el fondo. Erik Lira recuperó el balón cerca del área rival y la jugada terminó en los pies de Julián Quiñones, quien sacó un disparo raso que pasó entre las piernas del guardameta para convertir el 1-0.
La anotación tuvo un significado especial para el delantero mexicano, quien se convirtió en el primer goleador de la Copa del Mundo 2026 ante la euforia de los más de 80 mil aficionados presentes en el inmueble capitalino.
México mantuvo la intensidad durante gran parte de la primera mitad. Quiñones volvió a generar peligro con un disparo desviado al minuto 19 y el Tricolor estuvo cerca de ampliar la ventaja antes del descanso. Al 41, Raúl Jiménez remató un centro de Álvaro Fidalgo que terminó estrellándose en el poste. Apenas un minuto después fue el propio Quiñones quien estuvo cerca del doblete con un disparo colocado que también impactó la madera.
Sudáfrica apenas logró inquietar la portería defendida por Raúl Rangel con un remate de Lyle Foster al minuto 37, una de las pocas aproximaciones del conjunto africano durante el encuentro.
El partido terminó de inclinarse al inicio del segundo tiempo. Al minuto 49, Sphephelo Sithole fue expulsado tras derribar a Brian Gutiérrez cuando se perfilaba hacia el área, dejando a los “Bafana Bafana” con diez hombres y complicando todavía más su panorama.
Con superioridad numérica, el Tricolor encontró espacios y terminó por sentenciar el encuentro al minuto 67. Roberto “Piojo” Alvarado envió un centro preciso desde la banda derecha y Raúl Jiménez apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza que venció a Williams y colocó el 2-0 definitivo.
El gol también representó un momento especial para el delantero mexicano, ya que fue el primero de su carrera en una Copa del Mundo tras disputar las ediciones de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
Aguirre aprovechó la ventaja para mover sus piezas y dar ingreso a Gilberto Mora, Luis Chávez, Edson Álvarez, Armando González y Alexis Vega. Quiñones abandonó el terreno de juego entre una ovación tras convertirse en la figura del encuentro.
En el tiempo agregado, César Montes fue expulsado al minuto 90+3, dejando a México con diez hombres para los instantes finales. El central sumó su segunda tarjeta roja desde el regreso de Aguirre al banquillo nacional y se mantiene como el único futbolista expulsado durante esta etapa del estratega mexicano.
Con el silbatazo final, México rompió una racha que se había mantenido durante décadas y consiguió por primera vez una victoria en el partido inaugural de una Copa del Mundo, iniciando con autoridad su camino en el Mundial 2026.