Nashville.- La Selección de Japón sufrió una baja sensible a unas horas de su debut en la Copa del Mundo 2026. Wataru Endo, capitán del conjunto asiático y uno de sus futbolistas más experimentados, fue descartado del torneo debido a una lesión que le impedirá participar en la competencia.
La noticia fue confirmada por la Federación Japonesa de Futbol, que además anunció la incorporación de Shuto Machino como reemplazo en la convocatoria. La baja representa un duro golpe para el equipo dirigido por Hajime Moriyasu, que llegaba al Mundial con la intención de dar un paso más tras la destacada actuación que tuvo en Qatar 2022.
Endo, de 33 años, se había consolidado como uno de los líderes del futbol japonés gracias a su experiencia en Europa y a su papel dentro de la selección. Desde la pasada Copa del Mundo asumió la capitanía y se convirtió en una de las voces más importantes dentro del vestidor.
A través de un mensaje dirigido a la afición, el mediocampista lamentó no poder disputar el torneo, aunque aseguró que se marcha tranquilo por el esfuerzo realizado durante su recuperación.
“Desde que me lesioné hasta ahora, he hecho todo lo que he podido, así que no tengo ningún arrepentimiento”, escribió.
El futbolista también expresó el orgullo que siente por el crecimiento que tuvo la selección durante los últimos años.
“Por supuesto, siento frustración por no poder participar en esta Copa del Mundo, pero más que eso, me enorgullezco de haber crecido junto al equipo, liderándolo como capitán desde después de la Copa del Mundo de Qatar, hasta convertirnos en un grupo que puede hablar del campeonato de la Copa del Mundo como algo natural”, señaló.
Endo destacó la fortaleza del plantel japonés y aseguró que confía plenamente en que sus compañeros podrán sobreponerse a cualquier obstáculo durante el torneo.
“El equipo actual es realmente un equipo maravilloso. Creo que superará cualquier adversidad y nos mostrará paisajes que nunca hemos visto antes”, comentó.
Además de anunciar su ausencia en el Mundial, el jugador confirmó que pondrá fin a su etapa con la selección nacional.
“Con esta actividad, me retiro de la selección nacional. Así que, de ahora en adelante, apoyaré a la selección japonesa como un fan más”, expresó.
Antes de despedirse, dejó un mensaje de esperanza para la afición japonesa.
“El momento en que la selección japonesa gane la Copa del Mundo llegará sin duda. Creámoslo y animémosla todos juntos. Y hagamos que ese momento sea en este torneo”.
Ahora Japón deberá afrontar la Copa del Mundo sin su capitán, mientras Shuto Machino ocupará su lugar en la lista definitiva y el equipo intentará demostrar que puede mantenerse competitivo pese a la ausencia de uno de los jugadores más importantes de su generación.