California.- Qatar encontró recompensa a su insistencia en los últimos minutos y rescató un empate 1-1 frente a Suiza en el arranque del Grupo B de la Copa del Mundo 2026. Cuando los europeos parecían encaminados a quedarse con los tres puntos, Boualem Khoukhi apareció en el tiempo agregado para firmar la igualada y darle a los asiáticos un valioso resultado en su debut dentro del torneo.
El conjunto suizo dominó gran parte del encuentro disputado en el Levi’s Stadium. Desde los primeros minutos tomó el control de la posesión y generó las oportunidades más claras de peligro, obligando al guardameta Mahmoud Abunada a convertirse en una de las figuras del partido.
Dan Ndoye fue uno de los jugadores más insistentes en el ataque europeo y tuvo las primeras ocasiones claras del encuentro. Sin embargo, las intervenciones de Abunada mantuvieron el marcador sin movimientos durante los primeros minutos.
La presión de los dirigidos por Murat Yakin finalmente encontró recompensa al minuto 17. Breel Embolo convirtió un penalti señalado tras una falta del arquero qatarí sobre Remo Freuler dentro del área y colocó el 1-0 para los helvéticos.
La anotación permitió a Suiza jugar con mayor tranquilidad, aunque nunca logró reflejar en el marcador la superioridad mostrada sobre el terreno de juego. Xhaka, Vargas, Aebischer y el propio Embolo generaron nuevas oportunidades, pero la falta de contundencia evitó que el partido quedara sentenciado.
Qatar tuvo dificultades para encontrar espacios durante gran parte del compromiso. Akram Afif intentó comandar los ataques de su selección, aunque la defensa suiza logró contener los intentos ofensivos de los dirigidos por Julen Lopetegui.
Con el paso de los minutos, el conjunto asiático adelantó líneas en busca de la igualada. Aunque las llegadas no fueron constantes, logró mantener la presión sobre una selección suiza que comenzó a ceder terreno conforme se acercaba el final del encuentro.
Los europeos tuvieron opciones para aumentar la ventaja en la recta final. Vargas desperdició una oportunidad clara frente al arco y el joven Johan Manzambi estuvo cerca de marcar el segundo tanto, pero nuevamente apareció la figura de Abunada para mantener con vida a su equipo.
Cuando parecía que Suiza aseguraría la victoria, llegó el golpe inesperado. Al minuto 94, Boualem Khoukhi apareció dentro del área para marcar el 1-1 definitivo y silenciar las celebraciones europeas.
El empate dejó sensaciones opuestas para ambos equipos. Suiza lamentará las oportunidades desperdiciadas después de dominar gran parte del encuentro, mientras que Qatar celebró un resultado que mantiene intactas sus posibilidades de pelear por la clasificación en el Grupo B.