República Democrática del Congo dio una de las primeras sorpresas de la Copa del Mundo 2026 al empatar 1-1 frente a Portugal en el arranque de la actividad del Grupo K, en un partido donde logró neutralizar a Cristiano Ronaldo y frenar a uno de los favoritos del sector en el Estadio de Houston.
Portugal tomó ventaja apenas al minuto 5. João Neves se incorporó al ataque para conectar de cabeza un centro de Pedro Neto y vencer al guardameta Lionel Mpasi, adelantando a los dirigidos por Roberto Martínez en una de sus primeras aproximaciones del encuentro.
La anotación parecía encaminar a los europeos hacia una victoria cómoda. Con Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Cristiano Ronaldo en el terreno de juego, Portugal controló gran parte de los primeros minutos y buscó ampliar la diferencia.
Sin embargo, República Democrática del Congo reaccionó con personalidad. Conforme avanzó el partido comenzó a ganar terreno en el mediocampo y encontró espacios para acercarse a la portería defendida por Diogo Costa.
Cédric Bakambu, Yoane Wissa y Edo Kayembe encabezaron los ataques africanos y obligaron a la defensa portuguesa a emplearse a fondo. La insistencia tuvo recompensa en el tiempo agregado de la primera mitad.
Cuando parecía que Portugal se marcharía al descanso con ventaja, Wissa apareció al minuto 49 para rematar de cabeza tras un tiro de esquina y establecer el 1-1 con el que ambos equipos se fueron al vestidor. El tanto significó además el regreso al gol de República Democrática del Congo en una Copa del Mundo tras más de cinco décadas.
Para el complemento, Portugal intentó recuperar la iniciativa y estuvo cerca de volver a tomar ventaja. João Cancelo marcó un espectacular gol de media chilena al minuto 54, pero la anotación fue anulada por posición adelantada tras la revisión del VAR.
Lejos de conformarse con el empate, los africanos mantuvieron la intensidad y siguieron generando peligro. Bakambu volvió a exigir a Diogo Costa, mientras que la defensa congoleña logró contener a los atacantes portugueses durante gran parte del encuentro.
Uno de los aspectos más destacados del partido fue precisamente la actuación defensiva sobre Cristiano Ronaldo. El capitán portugués, que disputa su sexta Copa del Mundo, encontró pocos espacios para marcar diferencias y terminó sin poder influir en el marcador, bien controlado por una zaga africana que mantuvo el orden durante los 90 minutos.
El encuentro también dejó una marca positiva para João Neves, autor del gol portugués y quien se convirtió en el tercer futbolista más joven de Portugal en marcar en una Copa del Mundo, sólo por detrás de Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos.
El empate prolongó además una tendencia irregular para Portugal en los arranques mundialistas. Los lusitanos apenas han conseguido una victoria en sus últimos cinco debuts en Copas del Mundo, dejando escapar una oportunidad importante para tomar el control del Grupo K desde la primera jornada.
Con el resultado, República Democrática del Congo sumó un punto valioso en su presentación mundialista, mientras que Portugal quedó obligado a reaccionar en sus próximos compromisos de la fase de grupos.