Seattle.- La Selección de Estados Unidos aseguró su clasificación a los Dieciseisavos de Final de la Copa del Mundo 2026 como actual líder del Grupo D tras derrotar 2-0 a Australia en el Estadio Seattle. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino confirmó su dominio en el sector con una actuación sólida que le permitió resolver el encuentro desde la primera mitad.
El equipo estadounidense tomó el control del partido desde los primeros minutos, aunque Australia fue el primero en generar peligro. Apenas al minuto uno, Touré probó suerte con un disparo que obligó a Matt Freese a intervenir de buena manera para evitar la caída de su arco.
La respuesta de los anfitriones no tardó en llegar. Con una propuesta ofensiva basada en la posesión del balón y la movilidad de sus atacantes, Estados Unidos comenzó a generar oportunidades constantes sobre la portería defendida por Patrick Beach.
La apertura del marcador llegó al minuto 10. Folarin Balogun desbordó por la banda izquierda y envió un centro al área que terminó siendo desviado por Cameron Burgess hacia su propia portería. El autogol significó el 1-0 para los dirigidos por Pochettino y permitió que el encuentro se inclinara a favor de los locales.
Con la ventaja en el marcador, Estados Unidos mantuvo la iniciativa. Weston McKennie, Ricardo Pepi, Sergiño Dest y Balogun participaron activamente en la construcción de jugadas ofensivas, mientras que Australia intentó responder mediante balones largos y transiciones rápidas.
Los oceánicos tuvieron una de sus llegadas más peligrosas al minuto 12 con un disparo de tres dedos de Leckie que pasó apenas por encima del arco estadounidense. Sin embargo, el equipo norteamericano mantuvo el control territorial y continuó buscando ampliar la diferencia.
La recompensa llegó justo antes del descanso. Al minuto 45, Alex Freeman apareció dentro del área para definir una jugada que inicialmente fue anulada por fuera de juego. Tras la revisión correspondiente, el tanto fue validado y Estados Unidos se marchó al medio tiempo con ventaja de 2-0.
En la segunda mitad, Australia realizó varias modificaciones buscando acercarse en el marcador. El ingreso de jugadores como Nestory Irankunda, Marco Tilio y Volpato permitió que los Socceroos generaran mayor presencia ofensiva, pero la defensa estadounidense respondió con orden y concentración.
Las aproximaciones australianas mediante disparos de Metcalfe, Paul Okon y Jordan Bos no encontraron destino de gol gracias a las intervenciones de Matt Freese y al trabajo defensivo encabezado por Chris Richards y Tim Ream.
Por su parte, Estados Unidos administró la ventaja con inteligencia. Pochettino reforzó la zona defensiva con los ingresos de Joe Scally, Auston Trusty y Sebastian Berhalter para asegurar el resultado durante los minutos finales.
Con el triunfo, Estados Unidos aseguró matemáticamente el liderato del Grupo D y su boleto a los Dieciseisavos de Final del Mundial 2026. Australia, en cambio, quedó obligada a buscar puntos en la última jornada para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.