Dallas.- La Selección de Argentina aseguró su clasificación a la Fase Eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras derrotar 2-0 a Austria en el Estadio de Dallas, en un partido que quedó marcado por la actuación de Lionel Messi, autor de los dos goles del encuentro y nuevo máximo goleador en la historia de los Mundiales.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni tuvo una oportunidad inmejorable para abrir el marcador desde los primeros minutos. Al minuto 7, el árbitro egipcio Amir Mohamed Omar señaló penalti tras revisar en el VAR una falta de Stefan Posch sobre Lautaro Martínez dentro del área. Messi tomó la responsabilidad desde los once pasos, pero envió su disparo fuera de la portería defendida por Alexander Schlager.
Austria logró mantenerse en partido gracias a una presión alta que complicó la salida de balón argentina durante gran parte de la primera mitad. El equipo de Ralf Rangnick cerró espacios y evitó que la Albiceleste encontrara continuidad en ataque durante varios minutos.
Sin embargo, la calidad individual de Argentina terminó marcando la diferencia. Al minuto 38 llegó la jugada que cambió el encuentro. Thiago Almada condujo por el centro y habilitó a Facundo Medina por la banda izquierda. El defensor envió un pase retrasado que dejó pasar el propio Almada para que Messi apareciera dentro del área y definiera con precisión para colocar el 1-0.
El tanto tuvo un significado especial para el capitán argentino, ya que le permitió superar al alemán Miroslav Klose y convertirse en el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo.
Con la ventaja en el marcador, Argentina controló el cierre de la primera mitad y se fue al descanso con la ventaja mínima ante un conjunto austriaco que no consiguió generar peligro real sobre la portería de Emiliano Martínez.
En la segunda parte, Austria adelantó líneas en busca del empate. Marcel Sabitzer obligó a intervenir al “Dibu” Martínez con un tiro libre al minuto 55, una de las pocas ocasiones claras del equipo europeo. Scaloni respondió con modificaciones, dando ingreso a Nicolás Otamendi, Julián Álvarez, Nicolás González, Leandro Paredes y Nicolás Tagliafico.
Argentina estuvo cerca de ampliar la diferencia con un cabezazo de Nicolás González que pasó apenas desviado al minuto 75. Más tarde, Julián Álvarez desperdició una oportunidad clara frente al arco cuando el partido se acercaba a su final.
Austria intentó reaccionar con los ingresos de Marko Arnautovic, Patrick Wimmer y Carney Chukwuemeka, pero la defensa albiceleste mantuvo el orden y evitó cualquier posibilidad de empate.
Cuando el encuentro entraba en tiempo de compensación llegó la sentencia. Al minuto 90+5, Julián Álvarez generó una acción ofensiva dentro del área que terminó en un rebote. Schlager alcanzó a rechazar el primer intento, pero Messi apareció nuevamente para aprovechar un segundo balón suelto y enviar el esférico al fondo de las redes para firmar el 2-0 definitivo.
Con su doblete en Dallas, Messi alcanzó 18 goles en Copas del Mundo y estableció una nueva marca histórica en el torneo. Además, Argentina llegó a seis puntos en el Grupo J y aseguró matemáticamente su presencia en la siguiente ronda, manteniendo el paso perfecto en la defensa del título conseguido en Catar 2022.