Toronto.- La victoria de Senegal por 5-0 sobre Irak modificó de manera importante el panorama rumbo a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 y dejó a Ecuador como el rival con mayores posibilidades de enfrentar a la Selección Mexicana en la siguiente ronda.
Con el cierre del Grupo I, Francia aseguró el liderato tras derrotar a Noruega, mientras que los noruegos avanzaron como segundos del sector. Sin embargo, el resultado que más impacto tuvo para el camino de México fue el obtenido por Senegal en Toronto, donde la escuadra africana firmó una contundente goleada que prácticamente aseguró su lugar entre los mejores terceros del torneo.
Los senegaleses llegaron obligados a conseguir una amplia diferencia de goles para mantenerse con vida. Desde los primeros minutos comenzaron a construir el resultado con el tanto de Habib Diarra, y aprovecharon además la expulsión del defensor iraquí Rebin Sulaka al minuto 13, situación que condicionó el resto del encuentro.
Durante la segunda mitad, Senegal encontró los espacios necesarios para ampliar la ventaja. Ismaïla Sarr marcó el segundo tanto, mientras que Pape Gueye firmó un doblete que incrementó considerablemente la diferencia de goles del conjunto africano. Ya en la recta final, Iliman Ndiaye puso cifras definitivas con un gol de larga distancia para decretar el 5-0 definitivo.
Este resultado permitió que Senegal desplazara de la clasificación de mejores terceros a Escocia, selección que aparecía como uno de los posibles rivales de México en la ronda de dieciseisavos. Al modificarse esa tabla, el panorama cambió casi por completo para el Tricolor.
Ahora, el escenario más probable es que la Selección Mexicana enfrente a Ecuador en el partido de dieciseisavos de final. Para que ese cruce se confirme de manera oficial, únicamente falta que Escocia quede matemáticamente eliminada del torneo con la actualización definitiva de la clasificación de los mejores terceros.
Aunque todavía existen otras combinaciones posibles, en las que México podría medirse con Uruguay, Cabo Verde, España o Arabia Saudita, dichas posibilidades dependen de una serie de resultados poco probables en el cierre de la fase de grupos.
Por lo pronto, el combinado dirigido por Javier Aguirre ya conoce la fecha y sede de su siguiente compromiso. México disputará los dieciseisavos de final el próximo martes 30 de junio a las 19:00 horas, tiempo del centro del país, en el Estadio Ciudad de México.
Mientras concluye la actividad de la fase de grupos y la FIFA oficializa los cruces, todo apunta a que Ecuador será el primer obstáculo del Tricolor en la ronda de eliminación directa, un duelo que marcaría el inicio del camino mexicano en busca de un lugar entre los 16 mejores equipos del Mundial 2026.
ASÍ QUEDÓ EL GRUPO I
J G E P GF GC PTS Dif.
Francia 3 3 0 0 10 2 9 8
Noruega 3 2 0 1 8 7 6 1
Senegal 3 1 0 2 8 6 3 2
Irak 3 0 0 3 1 12 0 -11
Claves: J.- Juegos jugados; G.- Juegos ganados; E.- Juegos empatados; P.- Juegos Perdidos; GF.- Goles a favor; GC.- Goles en contra; PTS.- Puntos; Dif.- Diferencia de goles.