Los Ángeles.- Canadá aseguró su clasificación a los Octavos de Final del Mundial 2026 al derrotar 1-0 a Sudáfrica en el Estadio de Los Ángeles, gracias a un gol de Stephen Eustáquio en el minuto 90+2, cuando el encuentro se encaminaba al tiempo extra.
El duelo correspondió a los Dieciseisavos de Final y enfrentó a dos selecciones que habían alcanzado por primera vez una ronda de eliminación directa en una Copa del Mundo. Canadá llegó al partido después de terminar en el segundo lugar del Grupo B, mientras que Sudáfrica obtuvo el segundo puesto del Grupo A.
Durante la primera mitad, ambos equipos mantuvieron un partido equilibrado, con pocas oportunidades claras frente a las porterías. Canadá tuvo mayor tiempo de posesión del balón e intentó generar espacios por las bandas, mientras que el conjunto africano apostó por mantener el orden defensivo y buscar opciones mediante transiciones rápidas.
El marcador no se movió antes del descanso y los dos equipos regresaron al terreno de juego con el empate sin goles.
En la segunda parte, Canadá mantuvo la iniciativa ofensiva y realizó modificaciones para aumentar la presencia en ataque. Sudáfrica respondió con ajustes en su alineación para conservar el equilibrio y evitar que el conjunto norteamericano encontrara espacios en el último tercio del campo.
Con el paso de los minutos, el encuentro se volvió más disputado en la zona media y las llegadas sobre ambas áreas fueron limitadas. Las defensas lograron neutralizar los intentos ofensivos y el empate permaneció durante el tiempo reglamentario.
Cuando el partido parecía destinado a extenderse al tiempo extra, Canadá encontró la diferencia en el segundo minuto del tiempo agregado. Stephen Eustáquio apareció para marcar el único gol del encuentro al 90+2 y darle la victoria al representativo canadiense.
El tanto fue suficiente para definir la eliminatoria y asegurar el pase de Canadá a los Octavos de Final del Mundial 2026, donde continuará su participación en busca de un lugar entre los ocho mejores equipos del torneo.
Para Sudáfrica terminó una participación histórica. El conjunto dirigido por Hugo Broos disputó por primera vez una fase de eliminación directa en una Copa del Mundo, después de clasificarse como segundo del Grupo A, por detrás de México.
Con la clasificación, Canadá espera al ganador de la eliminatoria entre Países Bajos y Marruecos, partido que se disputará el lunes 29 de junio en el Estadio Monterrey. El vencedor de ese encuentro será el rival del conjunto canadiense en los Octavos de Final del Mundial 2026.