Isaac del Toro cerró un histórico Tour de Francia 2026 con el tercer lugar de la clasificación general y el maillot blanco al mejor ciclista joven, pero detrás de su actuación también hubo una batalla silenciosa. En entrevista con ESPN, el mexicano reveló que él y parte de sus compañeros del UAE Team Emirates XRG atravesaron problemas de salud durante la competencia y tuvieron que ocultar su estado para mantenerse en la pelea.
El ciclista de 22 años explicó que una enfermedad puso a prueba al equipo durante las tres semanas de competencia, aunque nunca dejaron de luchar por los objetivos que se habían trazado.
"La enfermedad fue complicada. Un compañero abandonó y otros estuvieron al límite de no poder continuar durante varios días. Nosotros solo tratábamos de sobrevivir y de no mostrar debilidad. En este deporte también se trata de ser fuerte mentalmente antes que físicamente", declaró.
Del Toro añadió que la estrategia fue no dar señales de vulnerabilidad frente a sus rivales para mantenerse en la disputa por el podio.
"Engañamos a todos. Estuvimos muy enfermos y tratábamos de sobrevivir. Al parecer funcionó. Hubo un día en que todos se dieron cuenta, pero de eso se trata este deporte: de no demostrar debilidades y ser fuertes moralmente antes que físicamente", afirmó.
El mexicano también reconoció que todavía no asimila la magnitud de la hazaña conseguida en su debut en la ronda francesa, donde se convirtió en el primer ciclista nacional en subir al podio del Tour de Francia.
"Siempre soñé con un momento así. Es muy difícil estar aquí. Hoy se pudo ver qué tan rápido todo se puede ir, porque el ciclismo puede ser muy cruel. Algún día me caerá el veinte de lo que pasó. También entenderán lo complicado que es esto para nosotros, los latinoamericanos, y lo difícil que es atravesar 21 días de competencia", comentó.
Para Del Toro, el camino hacia la élite del ciclismo mundial representa un reto adicional para los corredores del continente americano debido a las diferencias con Europa.
"Para un latinoamericano es más complicado por el contexto. Es un deporte que lleva muchos más años desarrollándose en Europa y venir aquí a competir al máximo nivel implica enfrentar una realidad distinta", señaló.
El bajacaliforniano confesó que uno de los momentos más complicados fue mantenerse convencido de que podía pelear por el podio, especialmente después de los problemas físicos que enfrentó durante la carrera.
"Lo más difícil de estas tres semanas fue comprometerme al cien por ciento y lidiar con la presión de saber que el equipo realmente quería verme aquí arriba. Después de algunos contratiempos y de estar enfermo, no es sencillo convencerte de que sí lo vas a lograr", expresó.
También destacó el respaldo recibido por parte de sus compañeros, especialmente del esloveno Tadej Pogacar, ganador del Tour de Francia 2026.
"Somos grandes compañeros. Él ha sacado lo mejor de mí estos últimos años y esta última semana en el Tour me ayudó mucho", dijo en declaraciones.
Cuando fue cuestionado sobre la posibilidad de convertirse en el sucesor de Pogacar dentro del UAE Team Emirates XRG, Del Toro prefirió mantener la cautela.
"Es difícil saber cómo será el futuro. Si consigo el 1 % de lo que él ha logrado, ya estaría satisfecho", afirmó.
Finalmente, el mexicano dejó claro que el histórico podio conseguido en París no representa una meta cumplida, sino el inicio de nuevos objetivos.
"¿Si me visualizo algún día en lo más alto del podio? Tengo que hacerlo. Voy a trabajar para lograrlo", concluyó, dejando abierta la puerta para seguir construyendo una carrera que ya ocupa un lugar histórico en el deporte mexicano.