Dallas.- España celebró el pase a los Cuartos de Final del Mundial 2026 con un mensaje claro: el triunfo sobre Portugal fue producto del trabajo colectivo. Después de imponerse 1-0 con un gol de Mikel Merino en los últimos minutos, los futbolistas de La Roja coincidieron en que la paciencia, la concentración y la confianza terminaron marcando la diferencia.
El héroe de la noche fue Mikel Merino, quien reconoció que la anotación significó mucho más que el boleto a la siguiente ronda. El mediocampista recordó el largo camino que recorrió para regresar a las canchas tras una lesión y aseguró que vive uno de los momentos más importantes de su carrera.
“Estoy disfrutando de uno de los momentos más felices de mi carrera. Me acuerdo de todos los malos momentos, de la gente que me ha estado apoyando y de quienes estuvieron conmigo cuando más me costaba. Todo ese esfuerzo ahora cobra sentido”, expresó.
Merino admitió que marcar en el cierre del encuentro fue un enorme alivio después de un duelo tan cerrado.
“Fue mucha alegría y un gran alivio. Estos partidos siempre se sufren cuando parece que se van a alargar. Poder ayudar al equipo en un momento tan importante es para lo que trabajamos todos los días”, comentó.
El autor del único gol explicó que, incluso entrando desde el banquillo, siempre tuvo la convicción de que podía cambiar el rumbo del partido.
“Cuando sales de cambio tienes que entrar pensando que puedes generar un impacto. Entramos con mucha energía y, por suerte, volvió a salir bien”, señaló.
También agradeció la confianza que Luis de la Fuente ha depositado en él desde que asumió el mando de la selección y destacó el pase de Ferran Torres que terminó convirtiéndose en la asistencia del gol.
Por su parte, Pedro Porro destacó la seriedad con la que España afrontó el compromiso frente a una de las selecciones más peligrosas del torneo.
“Sabíamos que sería un partido por detalles. Estuvimos concentrados desde el primer minuto hasta el último. Portugal tiene muchísimo talento y por eso el trabajo del equipo fue muy serio y contundente”, afirmó.
El lateral también explicó que la prioridad fue contener el poder ofensivo de Joao Félix, Rafael Leao y Nuno Mendes por el costado izquierdo.
Rodri, uno de los líderes del mediocampo español, aseguró que el encuentro se desarrolló exactamente como esperaban y que la paciencia terminó inclinando la balanza.
“Sabíamos que iba a ser un partido de detalles. Los dos equipos querían tener el balón y personalidad. Esperamos nuestro momento, encontramos el espacio por dentro y llegó el gol. Es un aprendizaje importante para lo que viene”, explicó.
El mediocampista consideró que España todavía tiene margen de crecimiento pese a mantener su solidez defensiva y volver a dejar su portería en cero.
“No nos podemos conformar. Hay mucho margen para seguir mejorando. Ahora toca descansar y preparar el siguiente partido porque este equipo quiere seguir creciendo”, concluyó.