Dallas.- Cristiano Ronaldo disputó este lunes el último partido de su carrera en una Copa del Mundo. La derrota de Portugal por 1-0 frente a España, en los Octavos de Final del Mundial 2026, puso fin a la trayectoria mundialista de uno de los futbolistas más importantes de todos los tiempos.
A sus 41 años, el delantero portugués salió como capitán y peleó hasta el último minuto por mantener con vida a su selección. Sin embargo, el gol de Mikel Merino en la recta final del encuentro terminó con las aspiraciones lusitanas y también bajó el telón de una historia que comenzó hace dos décadas en Alemania 2006.
Desde antes del encuentro, el propio Cristiano había confirmado que esta sería su última participación en una Copa del Mundo. Aunque no descartó seguir jugando a nivel profesional, reconoció que el torneo de 2026 sería el último de su carrera con la selección portuguesa en un Mundial.
Con ello concluye un recorrido que ningún otro futbolista había conseguido. Ronaldo se convirtió en el primer jugador en disputar seis Copas del Mundo consecutivas: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026. A lo largo de ese recorrido también se transformó en el primer futbolista en marcar al menos un gol en seis ediciones distintas del torneo.
En esta Copa del Mundo volvió a demostrar que seguía siendo un referente para Portugal. Anotó tres goles durante el certamen, incluido el primero de su carrera en una fase de eliminación directa, y fue pieza importante para que su selección alcanzara los Octavos de Final.
El título mundial fue el único objetivo que nunca pudo cumplir. Su mejor actuación llegó en Alemania 2006, cuando Portugal alcanzó las semifinales y finalizó en el cuarto lugar. Después vinieron eliminaciones en distintas rondas, pero siempre con Ronaldo como líder de una generación que devolvió al futbol portugués al primer plano internacional.
Más allá del desenlace en este Mundial, el legado del delantero está asegurado. Es el máximo goleador histórico de Portugal, el futbolista con más partidos disputados con su selección y el capitán que condujo al país a conquistar la Eurocopa de 2016 y dos títulos de la Liga de Naciones.
La derrota ante España marcó el final de una época. Cristiano Ronaldo no pudo despedirse con la Copa del Mundo en sus manos, pero cerró su historia mundialista como uno de los jugadores más influyentes que ha tenido el torneo, dueño de récords que difícilmente serán igualados y de una carrera que dejó huella en el futbol internacional.