Estados Unidos.- La NFL regresa este jueves con el tradicional Juego del Salón de la Fama, duelo que marcará el inicio de la pretemporada 2026. Carolina Panthers y Arizona Cardinals serán los encargados de poner en marcha un nuevo ciclo cuando se enfrenten en el Tom Benson Hall of Fame Stadium de Canton, Ohio, escenario que cada año abre el calendario de preparación rumbo a la temporada regular.
Más allá del resultado, el encuentro representa la primera oportunidad para que ambos equipos comiencen a definir su plantel. Los entrenadores aprovecharán el partido para observar a novatos, suplentes y jugadores que buscan ganarse un lugar en el roster definitivo de 53 elementos.
Carolina llega con la intención de mantener el crecimiento mostrado la campaña anterior, en la que peleó por el liderato de la División Sur de la Conferencia Nacional. El entrenador Dave Canales adelantó que la mayoría de sus titulares tendrá actividad limitada, por lo que buena parte del protagonismo recaerá en los jugadores jóvenes y en quienes buscan convencer al cuerpo técnico.
Uno de los nombres a seguir será el del mariscal de campo Kenny Pickett, quien tendrá sus primeros minutos de la pretemporada antes de dar paso al resto de los quarterbacks disponibles.
Del lado de Arizona comenzará oficialmente la era de Mike LaFleur como entrenador en jefe. El nuevo estratega utilizará este compromiso para evaluar el funcionamiento de un equipo que busca dejar atrás una complicada campaña y construir una base sólida para el futuro.
Los Cardinals ya confirmaron que el corredor novato Jeremiyah Love, una de sus principales incorporaciones tras el Draft 2026, no verá acción, por lo que el cuerpo técnico aprovechará para observar a otros elementos del ataque terrestre.
El Juego del Salón de la Fama también forma parte de las actividades de inducción de la Clase 2026. Antes del encuentro serán homenajeados cinco nuevos integrantes del recinto de los inmortales, entre ellos Larry Fitzgerald, histórico receptor de Arizona, y Luke Kuechly, uno de los mejores apoyadores en la historia de Carolina.
Como ocurre cada año, el partido servirá para probar ajustes tácticos, evaluar talento joven y comenzar a dar forma a los equipos que buscarán competir por un lugar en los playoffs.
Con el kickoff en Canton iniciará oficialmente la pretemporada de la NFL, una etapa en la que Panthers y Cardinals buscarán sacar conclusiones más allá del marcador y comenzar a preparar el camino rumbo al arranque de la campaña 2026.