Estados Unidos.- El partido entre Chivas y New York Red Bulls en la Leagues Cup 2025 vivió un momento poco común desde los primeros minutos. El árbitro central designado, Lukasz Szpala, tuvo que abandonar el campo tras presentar una lesión muscular al minuto 8 de juego, lo que obligó a realizar un ajuste inmediato en el cuerpo arbitral.
Szpala, de origen polaco-estadounidense y con experiencia en MLS, intentó mantenerse en pie tras sentir la molestia. Sin embargo, tras una breve evaluación médica en la banda, se confirmó que no podría continuar. Ante esta situación, el cuarto árbitro, Guido Gonzales Jr., fue quien asumió el rol de juez principal, tal como lo establece el protocolo reglamentario en estos casos.
La Ley 6 de las Reglas de Juego de la FIFA/IFAB indica que, en caso de que el árbitro central no pueda continuar, la competición tiene la facultad de definir qué miembro del equipo arbitral tomará su lugar. En torneos como la Leagues Cup, el procedimiento estándar dicta que el cuarto árbitro suba al rol principal para garantizar la continuidad del partido con normalidad.
La sustitución fue rápida y ordenada. Mientras Szpala era atendido fuera del terreno de juego, los asistentes se coordinaron con Gonzales Jr. para reorganizar funciones. En cuestión de minutos, el juego se reanudó con el nuevo juez central ya en acción. El VAR, activo durante todo el torneo, también permaneció operando sin interrupciones.
Este tipo de reemplazos no son habituales, pero están contemplados dentro del marco reglamentario internacional para evitar que una lesión arbitral afecte el desarrollo de un encuentro. La preparación del cuerpo arbitral para enfrentar este tipo de imprevistos es parte de su entrenamiento, especialmente en torneos internacionales como la Leagues Cup.
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Guido Gonzales Jr., quien terminó el encuentro como árbitro central, es también un silbante con trayectoria en la MLS y torneos de CONCACAF, por lo que la calidad del arbitraje se mantuvo conforme a los estándares exigidos.
Más allá del susto inicial, la organización del encuentro y los protocolos respondieron con eficacia. El partido continuó con normalidad, y el incidente quedó como una anécdota atípica dentro de un torneo que, jornada tras jornada, ha dejado emociones, goles y también momentos inesperados como este.
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