Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) coordina una investigación internacional tras la confirmación de cinco casos de hantavirus y cuatro sospechosos vinculados al crucero MV Hondius.
La crisis sanitaria, que ya registra tres fallecimientos, ha movilizado a autoridades de Argentina, Chile, Uruguay, Sudáfrica y varios países europeos.
Origen y propagación del brote
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que el origen probable de la infección se remonta a un viaje ornitológico realizado por un matrimonio neerlandés en la región del Cono Sur (Argentina, Chile y Uruguay), antes de embarcar en el crucero en Ushuaia.
El hantavirus es una enfermedad zoonótica que se transmite habitualmente por el contacto con desechos de roedores infectados.
No obstante, los laboratorios confirmaron que el brote pertenece a la variante Andes, la única capaz de transmitirse de persona a persona mediante contacto estrecho, aunque con una capacidad de propagación limitada en comparación con otros virus respiratorios.
Cronología de los casos y fallecimientos
El brote se manifestó inicialmente el 11 de abril con la muerte de un ciudadano neerlandés a bordo. Posteriormente, se registraron los siguientes eventos:
Fallecimientos: Una mujer neerlandesa (evacuada a Sudáfrica) y una pasajera alemana que murió el 2 de mayo en el buque.
Confirmados por laboratorio: Dos pacientes evacuados a Países Bajos, un ciudadano suizo hospitalizado en Zúrich y un ciudadano británico ingresado en una UCI en Johannesburgo.
Casos sospechosos: Una azafata en Ámsterdam, quien podría ser el primer contagio no directo del barco tras coincidir con la fallecida neerlandesa en Johannesburgo.
Respuesta internacional y rastreo
La OMS realiza el seguimiento de aproximadamente 80 personas que compartieron vuelo con los enfermos y otras 30 que desembarcaron en la escala de Santa Elena. Actualmente, el MV Hondius se dirige hacia la isla de Tenerife, España, tras haber fondeado en Cabo Verde.
Expertos de la organización enfatizaron que, a diferencia del coronavirus causante de la COVID-19, el hantavirus no presenta las características necesarias para generar una pandemia global de gran escala.
Sin embargo, se mantienen protocolos de aislamiento en Singapur y Europa para contener el foco infeccioso y determinar con exactitud las circunstancias de los contagios indirectos.
El buque, operado por la empresa Oceanwide Expeditions, transportaba originalmente a 147 personas. La agencia sanitaria internacional continúa analizando las muestras para descartar nuevos casos entre la tripulación y los pasajeros restantes.