Estados Unidos.- Estados Unidos enfrenta una alerta sanitaria luego de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) establecieran una relación directa entre un amplio brote de ciclosporiasis y el consumo de lechuga iceberg rallada procedente de México, ingrediente que habría sido utilizado en productos vendidos por la cadena de restaurantes Taco Bell.
Según información oficial y reportes retomados por The Washington Post, las autoridades sanitarias mantienen como principal línea de investigación a un proveedor mexicano cuyas zonas de cultivo abastecen a Taylor Farms, una de las compañías más importantes en la producción y distribución de vegetales frescos a nivel internacional.
Debido a la posibilidad de contaminación, la FDA reforzó los operativos de inspección en la frontera para revisar los envíos de lechuga relacionados con la empresa señalada.
El brote, causado por un parásito microscópico conocido como Cyclospora, se transmite principalmente a través del consumo de agua o alimentos contaminados con materia fecal y ya es considerado uno de los episodios más grandes de este tipo registrados en Estados Unidos. Las autoridades han documentado hasta ahora el siguiente panorama:
- Presencia en múltiples estados: los casos han sido detectados en al menos 34 estados del país y se prevé que el número de personas afectadas continúe aumentando durante las próximas semanas.
- Cifras bajo vigilancia: los CDC contabilizan más de 1.645 casos confirmados y al menos 141 hospitalizaciones. Además, autoridades estatales analizan más de 5.100 posibles contagios adicionales asociados al mismo parásito desde el pasado 1 de mayo.
- Michigan, el estado con mayor impacto: la entidad se convirtió en el principal foco de atención al concentrar por sí sola más de 4.300 casos y alrededor de un centenar de hospitalizaciones.
Las investigaciones epidemiológicas indican que más de 1.644 personas afectadas reportaron haber comido en restaurantes Taco Bell ubicados en cinco estados antes de presentar síntomas: Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
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Entre los principales malestares reportados se encuentran diarrea intensa, dolor abdominal, cansancio extremo y pérdida de peso. De acuerdo con especialistas, estos síntomas pueden extenderse durante más de un mes cuando no se recibe tratamiento adecuado con antibióticos.
Taco Bell retira ingrediente y autoridades emiten recomendaciones
Luego de coordinar acciones con organismos de salud pública, Taco Bell informó que decidió retirar voluntariamente y por tiempo indefinido la lechuga proporcionada por el proveedor involucrado como medida preventiva. La compañía aseguró que sustituyó el ingrediente por nuevas fuentes de abastecimiento consideradas seguras en menos de 24 horas.
En algunas sucursales de Detroit, la situación provocó la suspensión temporal de productos que incluían ingredientes como lechuga, cilantro, cebolla y guacamole debido a los retiros preventivos implementados.
Por su parte, representantes de la industria reunidos en la International Fresh Produce Association solicitaron prudencia al analizar los datos, al señalar que parte de la información depende de los recuerdos de consumo proporcionados por los pacientes.
Sin embargo, los CDC recomendaron oficialmente a los consumidores evitar la lechuga iceberg rallada procedente de restaurantes Taco Bell en los estados del Medio Oeste involucrados.