Gaza.- El futbol palestino se encuentra de luto tras la muerte de Saleem Al-Ashqar, portero de 32 años del club Khadamat Khan Younis, quien murió a balazos a manos del ejército israelí en la Franja de Gaza, informó la Asociación Palestina de Futbol.
A través de un comunicado, el organismo expresó sus condolencias a la familia del guardameta, así como a sus compañeros de equipo y a toda la comunidad futbolística palestina.
Al-Ashqar defendía la portería del Khadamat Khan Younis, uno de los clubes con mayor tradición en el futbol de Palestina. Su fallecimiento se suma al de otros deportistas palestinos que han perdido la vida durante el conflicto en Gaza.
De acuerdo con el testimonio de Saadalah Abu Mosa, difundido por Al Jazeera, el arquero regresaba a su domicilio después de trabajar y se detuvo para recoger un cilindro de gas cuando tanques israelíes avanzaron desde el noreste de Hamad City y abrieron fuego contra civiles.
"Era uno de los mejores jóvenes de nuestro vecindario y una de las mejores personas de la zona. Venía de regreso a casa después del trabajo. Se había detenido para recoger un cilindro de gas... entonces tanques israelíes avanzaron y abrieron fuego contra civiles desarmados, hiriendo a Saleem en el pecho. Murió en el lugar", relató Abu Mosa.
Según la Asociación Palestina de Futbol, de los más de 73 mil palestinos fallecidos desde 2023, cerca de mil eran deportistas, entre ellos niños, aficionados, árbitros y atletas profesionales.
El organismo también denunció que alrededor de 285 instalaciones deportivas han sido destruidas o dañadas durante el conflicto. Asimismo, aseguró que algunos estadios fueron utilizados como centros de detención por las fuerzas israelíes.
Entre ellos se encuentra el emblemático Estadio Al-Yarmouk, que pasó de albergar partidos de futbol a convertirse en un campamento para familias desplazadas.
Mustafa Siam, representante de la Asociación Palestina de Futbol, afirmó que "desde la guerra iniciada en 2023, el deporte palestino ha sido uno de los principales objetivos de la maquinaria militar israelí".