Katmandú - Al menos 55 personas murieron y 403 permanecen desaparecidas este miércoles después de que una riada repentina golpeara varias localidades cerca de la frontera con el Tíbet (China), según confirmaron las autoridades.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, elevó a 55 las personas fallecidas en el desastre que golpeó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas a primera hora de la mañana.
Al mismo tiempo, la Junta de Turismo de Nepal aseguró que 403 personas, entre ellas 341 extranjeras, permanecen desaparecidas. Dos de ellas son de nacionalidad española, según las fuentes.
La masa de agua llegó hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y golpeó con especial fuerza Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Las autoridades movilizaron a los cuerpos de seguridad y equipos de emergencia mientras trataban de determinar el alcance de los daños y localizar a las personas que permanecían sin contacto.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, atribuyó de forma preliminar a un terremoto la riada, al señalar que el sismo habría provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró a las 02:52 GMT un sismo de magnitud 4,4, con epicentro unos 77 kilómetros al noroeste de la localidad nepalí de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros.
¿Qué es una riada?
Una riada es una crecida repentina y abundante de agua en un río, arroyo o cauce, que puede provocar su desbordamiento y causar inundaciones en las zonas cercanas.
Este fenómeno puede originarse por lluvias intensas, deshielo, la ruptura de una presa o, como en el caso ocurrido en Nepal, por factores como un deslizamiento de tierra que obstruya el cauce de un río.
Las riadas pueden avanzar rápidamente y generar fuertes corrientes, arrastrando vehículos, viviendas, personas y otros objetos a su paso.
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