Washington. - Una jueza federal de Portland, Oregón, Estados Unidos, bloqueó ayer la propuesta de fusión entre las cadenas de supermercados Kroger y Albertsons, una operación valorada en $24 mil 600 millones de dólares y que sería la mayor de este tipo en la historia del país.
La orden emitida por la jueza Adrienne Nelson respalda la posición de la Comisión Federal de Comercio (FTC) que considera que con la adquisición de Albertsons por parte de Kroger, hasta ahora rivales en ese mismo segmento, se corre el riesgo de debilitar la competencia en el sector de los supermercados, lo que afectaría a consumidores.
El fallo, que se produjo casi tres meses después de una audiencia que contó con testimonios de altos ejecutivos y expertos económicos, deja la fusión en el limbo mientras las empresas defienden la legalidad de su acuerdo.
Kroger y Albertsons emplean en su mayoría a trabajadores sindicalizados y aseguraron allá por 2022 que querían fusionarse para ser más competitivos frente a gigantes no sindicalizados como Walmart, Amazon y Costco.
No obstante, Nelson rechazó ese argumento en su fallo y dijo que estos supermercados son “distintos de otras minoristas de comestibles”, por lo que “no son competidores directos de Walmart, Amazon y otras empresas”.
¿Qué hace la Comisión Federal del Comercio (FTC)
- Protege a los consumidores: La FTC investiga y toma medidas en contra de empresas que engañan o estafan a los consumidores. Esto incluye prácticas como la publicidad falsa, las estafas en línea, las violaciones a la privacidad y las prácticas comerciales desleales.
- Promueve la competencia: Se asegura de que las empresas compitan de manera justa y no se combinen para fijar precios o dividir el mercado. Esto beneficia a los consumidores al garantizar una mayor variedad de productos y precios más bajos.
- Hace cumplir las leyes antimonopolio: La FTC supervisa las fusiones y adquisiciones entre grandes empresas para evitar que se creen monopolios que puedan dañar la competencia.
- Educa a los consumidores: Proporciona información y recursos a los consumidores para que puedan tomar decisiones informadas y protegerse de las estafas.