México.- El 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Neumonía, una jornada dedicada a crear conciencia sobre la neumonía, una infección respiratoria que afecta a millones de personas y es la principal causa de mortalidad infantil en el mundo. Esta enfermedad no solo es peligrosa para los niños pequeños, sino también para adultos mayores y personas con factores de riesgo. Conocer los síntomas y adoptar medidas de prevención es clave para reducir su impacto.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección pulmonar provocada por virus, bacterias o hongos. Esta infección inflama los alvéolos, pequeñas cavidades en los pulmones, llenándolos de pus y líquido, lo que dificulta la respiración y limita la absorción de oxígeno. Esta enfermedad es responsable de 1,4 millones de muertes infantiles cada año y afecta también a los adultos, habiendo cobrado la vida de más de 1,4 millones de adultos en 2021.
Una enfermedad sin estacionalidad
Aunque las infecciones respiratorias suelen aumentar en invierno, la neumonía puede aparecer en cualquier estación del año. En el hemisferio norte, las infecciones por neumococo y el virus sincitial respiratorio (VSR) son más comunes entre septiembre y enero, mientras que en el hemisferio sur la incidencia aumenta de marzo a agosto. En las regiones tropicales, el pico suele coincidir con la temporada de lluvias, con una actividad residual durante el resto del año.
Neumonía intrahospitalaria
La neumonía intrahospitalaria (NIH) ocurre en pacientes que llevan más de 48 horas hospitalizados. Es la segunda infección de origen hospitalario más común, afectando entre 4 y 7 casos por cada 1,000 altas. Entre estos casos, la neumonía asociada a ventilación mecánica (NAVM) representa más del 80% de las neumonías en unidades de cuidados intensivos.
Factores de riesgo
Aunque cualquier persona puede contraer neumonía, ciertos grupos son más vulnerables. Los adultos mayores de 65 años tienen diez veces más probabilidades de ser hospitalizados, mientras que los niños menores de 5 años también tienen un riesgo elevado de padecer neumonía grave.
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Medidas de prevención
La prevención de la neumonía se basa en la vacunación y en prácticas de higiene como el lavado frecuente de manos, la desinfección de superficies comunes y evitar el contacto con personas enfermas. Estas medidas son especialmente importantes para proteger a los grupos más vulnerables, como los niños pequeños y los adultos mayores.
El Día Mundial de la Neumonía busca recordar la importancia de estar informados sobre los riesgos, síntomas y métodos de prevención de esta enfermedad. Con una detección temprana y las precauciones adecuadas, es posible reducir el impacto de la neumonía y proteger a las personas más vulnerables.