Estados Unidos.- Este miércoles, la misión Artemis II inicia su trayecto de aproximadamente 1.4 millones de kilómetros, marcando el regreso de los vuelos tripulados a las cercanías del satélite natural: la luna.
Con una duración total estimada de 10 días, la misión se divide en fases críticas que pondrán a prueba el escudo térmico y los sistemas de soporte vital más avanzados de la historia.
Si quieres saber cuándo será el momento exacto en que los astronautas vean la Tierra desde la distancia lunar, consulta nuestra guía día por día de esta misión histórica.
Fase 1: El despegue y pruebas en órbita (2 de abril)
La aventura comienza con el rugido del cohete SLS, el más potente del mundo. Las primeras horas son críticas para asegurar que la nave Orion sea un lugar seguro para vivir:
- Lanzamiento: Tras cruzar la línea de Kármán (100 km de altura), la nave Orion se separa de las etapas del cohete y despliega sus paneles solares.
- Órbita elíptica: Antes de enfilarse a la Luna, la nave realizará una órbita terrestre alta para probar los sistemas de soporte vital.
- Maniobras manuales: Los astronautas tomarán el control de la nave para realizar pruebas de proximidad con la etapa superior del cohete, simulando futuros acoplamientos.
Fase 2: Inyección translunar y el viaje al vacío (3 al 6 de abril)
Una vez que la NASA confirma que todos los sistemas funcionan, es momento de abandonar la Tierra:
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3 de abril: El módulo de servicio da un gran impulso (inyección translunar) que proyecta a la nave hacia la Luna.
4 al 6 de abril: Días de navegación y correcciones de trayectoria. La tripulación realizará pruebas de comunicaciones y ciencia mientras la Tierra se vuelve cada vez más pequeña en la ventana.
Fase 3: El histórico sobrevuelo lunar (6 y 7 de abril)
Este es el momento cumbre de la misión. Por primera vez en décadas, seres humanos verán la Luna de cerca:
6 de abril: La nave entra en la esfera de influencia gravitatoria de la Luna. Se espera que Artemis II supere el récord de la misión Apolo 13, convirtiendo a sus tripulantes en los humanos que más lejos han estado de la Tierra.
7 de abril: Se realiza el sobrevuelo sobre la cara oculta de la Luna. Los astronautas estarán a solo 7,400 km de altitud sobre la superficie lunar antes de que la gravedad los impulse de regreso a casa.
Fase 4: El regreso sin propulsión (7 al 10 de abril)
A diferencia del viaje de ida, el regreso aprovecha la gravedad para "caer" hacia la Tierra:
8 y 9 de abril: Se realizan pruebas de penetración de radiación espacial y pilotaje manual para preparar el reingreso.
10 de abril: Los astronautas realizan los preparativos finales para la reentrada atmosférica. La tensión aumenta, ya que deben alinearse perfectamente para no rebotar en la atmósfera.
Fase 5: El crítico regreso a la Tierra (11 de abril)
El último día es el más peligroso de toda la misión. El éxito se decide en minutos:
- Separación: La cápsula se separa del módulo de servicio.
- Fuego en el cielo: Comienza la reentrada. El roce con la atmósfera calienta el exterior del escudo térmico al "rojo vivo", alcanzando temperaturas extremas.
- Amerizaje: Tras ser frenada por múltiples paracaídas, la cápsula Orion caerá suavemente en el océano Pacífico, donde el equipo de recuperación (liderado por talento latino) estará listo para recibir a los nuevos héroes espaciales.
Más allá de las pruebas, este viaje se convierte en un paso histórico, ya que se incluirán por primera vez en el viaje a una mujer, una persona negra y un astronauta no estadounidense.