México.- El espacio exterior vuelve a poner a la humanidad en alerta. Un colosal cuerpo celeste, bautizado por los científicos como el "Dios del Caos", se desplaza a gran velocidad con rumbo a las cercanías de la Tierra.
Con dimensiones similares a la emblemática Torre Eiffel, el asteroide Apophis ha captado la atención de agencias espaciales de todo el mundo, no solo por su imponente tamaño, sino por la mínima distancia a la que pasará de la Tierra en términos astronómicos.
Pero, ¿Qué tan real es la amenaza que representa este gigante rocoso para los humanos? Aquí te contamos.
¿Qué es el asteroide Apophis y por qué lo llaman "Dios del Caos"?
Apophis es una enorme roca compuesta principalmente de metales y silicatos que mide aproximadamente 340 metros de ancho. La comunidad científica iguala su tamaño a la misma Torre Eiffel de París.
Su apodo, "Dios del Caos", no es casualidad; hace referencia a "Apep", la deidad egipcia de la destrucción. Se le llamó así porque, cuando fue descubierto en 2004, los primeros cálculos sugerían que podría chocar contra la Tierra. Sin embargo, tras años de estudio, la NASA ha traído tranquilidad al mundo.
¿Cuándo pasará el asteroide cerca de la Tierra?
Si esperabas que el objeto rocoso tendría avistamiento pronto, debes saber que según estimaciones de los científicos la fecha clave es el 13 de abril de 2029. Ese día, Apophis realizará un sobrevuelo a tan solo 32,000 kilómetros de nuestra superficie.
Aunque parezca mucho, en términos astronómicos es una distancia "mínima". Una de las cosas que puede sorpender es que si el cielo está despejado, los habitantes del hemisferio oriental podrán verlo a simple vista, moviéndose como un punto brillante en el cielo nocturno.
¿Existe riesgo de impacto real con el "Dios del Caos"?
Hasta el momento, la NASA ha sido muy clara al descartar cualquier posibilidad de impacto para los próximos 100 años.
Aunque no representa un peligro, los científicos lo ven como una oportunidad científica única. Al pasar tan cerca, la gravedad de la Tierra le dará un "jalón" al asteroide, lo que podría provocar pequeños terremotos en su superficie o cambiar la forma en que gira. Agencias espaciales como la NASA y la ESA ya preparan misiones para acompañarlo en su trayecto y estudiar sus secretos.
Datos curiosos del asteroide Apophis:
Para que presumas el dato en la cena, aquí tienes los puntos más interesantes:
- Un fósil espacial: Tiene una antigüedad de 4,600 millones de años, es decir, se formó casi al mismo tiempo que nuestro sistema solar.
- Viajero interplanetario: Nació en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, pero la gravedad de los planetas gigantes lo empujó hacia nosotros.
- Cambio de ruta: Después de pasar cerca de la Tierra en 2029, su órbita cambiará tanto que tardará más tiempo en dar la vuelta al Sol (pasará de 0.9 a 1.2 años).
- Hecho de metal: Está compuesto de níquel, hierro y silicatos, lo que lo hace una roca muy densa y pesada.