Washington D.C. – Para celebrar el Día Mundial de la Hamburguesa, la NASA publicó este 28 de mayo una fotografía captada por el telescopio espacial Hubble, en la que se muestra a un extraño objeto interestelar que guarda parecido con una hamburguesa.
Se trata de una estrella similar al Sol que se acerca al final de su vida, misma que fue apodada como la Hamburguesa de Gómez.
“Los ingredientes de la gigantesca hamburguesa celestial son polvo y luz. Los panes de la hamburguesa son la luz que se refleja en el polvo, y la hamburguesa es la banda oscura de polvo en el centro”, describió la NASA en su página web.
La fotografía en cuestión muestra la estructura de la Hamburguesa de Gómez con alta resolución, en particular la llamativa banda oscura de polvo que la atraviesa por el centro. De acuerdo con la NASA, esta banda oscura es la sombra de un disco grueso alrededor de la estrella central, que se ve de canto desde la Tierra.
La estrella misma, con una temperatura superficial de aproximadamente 18 mil grados Fahrenheit (10 mil grados Celsius), está oculta dentro de este disco. Sin embargo, su luz emerge en las direcciones perpendiculares al disco e ilumina el polvo que se encuentra por encima y por debajo de él.
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“Aún se desconoce la razón por la que la estrella está rodeada por un disco grueso y polvoriento. Es posible que el objeto central sea en realidad un par de estrellas. De ser así, la estrella que expulsó la nebulosa podría estar girando rápidamente, expulsando material principalmente desde sus regiones ecuatoriales”, señaló la NASA.
La Hamburguesa de Gómez es una protonebulosa planetaria que se encuentra en una etapa evolutiva inmediatamente anterior a la de una verdadera nebulosa planetaria.
Justo después de que la gigante roja expulsa sus capas exteriores, la estrella remanente en el centro aún está relativamente fría. Por consecuencia, emite luz visible ordinaria, pero muy poca radiación ultravioleta. Por lo tanto, el gas circundante no brilla.
Sin embargo, el material expulsado también contiene una gran cantidad de partículas de polvo microscópicas, que pueden reflejar la luz de la estrella y hacer visible el material.
Este objeto fue descubierto en fotografías del cielo obtenidas por Arturo Gómez, astrónomo del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo en Chile. Además, los cálculos indican que se encuentra aproximadamente a 6 mil 500 años luz de distancia, en la constelación de Sagitario.
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