México.- Un nuevo visitante llegará al vecindario cósmico de la Tierra a finales de agosto.
Se trata de un asteroide que pasará cerca del planeta y cuya aparición coincidirá con otros fenómenos astronómicos. Aquí te decimos cuándo ocurrirá y dónde podrá verse.
La oposición astronómica y la vista del asteroide
El fenómeno clave para entender este evento es la llamada "oposición". Este término se refiere al momento exacto en que la Tierra se alinea de manera recta entre el Sol y el asteroide Metis, dejando al objeto espacial posicionado justo en el punto opuesto a la estrella central del sistema solar.
Gracias a esta alineación directa, el cuerpo celeste refleja una cantidad notablemente mayor de luz solar hacia la Tierra. Esto permite que el asteroide alcance su nivel de brillo más alto del año, facilitando su localización en el espacio.
¿Cuándo y dónde se podrá ver el asteroide Metis?
Para no perderte este cruce celestial, hay que prestar especial atención al cielo nocturno el próximo 28 de agosto. En esa fecha, Metis alcanzará su punto óptimo de visibilidad al ubicarse en la constelación de Acuario, situándose a una distancia de 1,40 unidades astronómicas con respecto a la Tierra.
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Este cuerpo celeste no es nuevo para la ciencia: fue descubierto en 1848 por el astrónomo Graham en Irlanda. Se trata de un residuo rocoso y metálico (compuesto por metales y silicatos) que nació hace más de 4 mil 600 millones de años y cuya denominación rinde honor a una diosa de la mitología griega.
¿A qué hora y con qué instrumentos se debe observar el cielo?
El horario idóneo para intentar la observación depende de la ubicación geográfica de cada persona; sin embargo, el momento ideal en general se posicionará después de la medianoche, cuando la constelación de Acuario se encuentre a una buena altura sobre el horizonte.
Es fundamental tomar en cuenta las recomendaciones técnicas para su avistamiento:
- Brillo y visibilidad: Con una magnitud de 9,2, el asteroide es demasiado tenue para ser percibido a simple vista por el ojo humano.
- Equipo necesario: Es obligatorio utilizar binoculares de al menos 60 mm o telescopios pequeños para lograr distinguir su punto de luz en el espacio.
- Condiciones del entorno: Se sugiere realizar la observación desde lugares alejados de la contaminación lumínica de las ciudades y con cielos completamente despejados.
Los eventos como el paso del asteroide Metis nos recuerdan lo fascinante que es el universo y nos ofrecen una oportunidad perfecta para conectar con los misterios del cosmos desde nuestro propio patio.