Estados Unidos.- Aunque hoy parezca imposible imaginar un día con 25 horas, la ciencia señala que la duración de las jornadas en la Tierra no ha sido siempre la misma y seguirá cambiando con el paso del tiempo.
Una investigación basada en más de 2 mil 700 años de observaciones astronómicas concluyó que la rotación del planeta se está desacelerando de forma muy lenta. Como consecuencia, los días se alargan gradualmente, aunque el cambio es tan pequeño que resulta imperceptible para cualquier persona.
De acuerdo con las proyecciones científicas, los días podrían alcanzar una duración de 25 horas dentro de aproximadamente 200 millones de años.
¿Por qué los días podrían durar 25 horas?
La Tierra tarda cerca de 24 horas en completar una vuelta sobre su eje, pero ese movimiento no es completamente constante.
Especialistas han encontrado que la duración promedio del día aumenta alrededor de 1.8 milisegundos por siglo, un cambio mínimo que solo puede detectarse con instrumentos de alta precisión.
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Para llegar a esta conclusión, investigadores analizaron registros históricos de eclipses solares y lunares documentados desde el año 720 antes de Cristo hasta 2015, lo que permitió reconstruir cómo ha variado la rotación terrestre a lo largo de la historia.
Aunque el incremento es extremadamente pequeño, al proyectarlo durante cientos de millones de años se obtiene la estimación de que las jornadas podrían extenderse hasta las 25 horas.
¿Qué provoca que la Tierra gire más lento?
Uno de los principales responsables es la interacción gravitacional entre la Tierra y la Luna. Las mareas generan una fricción constante que, poco a poco, disminuye la velocidad de rotación del planeta. Sin embargo, este no es el único factor.
Los científicos también han identificado que procesos internos de la Tierra y la redistribución de grandes cantidades de agua y hielo pueden modificar ligeramente la velocidad con la que gira el planeta.
Incluso investigaciones apoyadas por la NASA indican que el derretimiento de glaciares y capas de hielo, así como los cambios en las aguas subterráneas, alteran la distribución de masa del planeta y tienen un efecto medible, aunque muy pequeño, sobre la duración del día.
¿Este cambio afectará a las personas?
Aunque la idea de un día de 25 horas resulta llamativa, la realidad es que este cambio ocurriría dentro de unos 200 millones de años, por lo que no tendrá ninguna repercusión para la humanidad actual.
Además, las variaciones que hoy experimenta la rotación terrestre son tan pequeñas que no modifican la vida cotidiana. Sin embargo, sí son relevantes para tecnologías que dependen de una medición extremadamente precisa del tiempo, como el GPS, los sistemas de navegación satelital y las telecomunicaciones.
Por esa razón, científicos continúan monitoreando de forma permanente la velocidad de rotación de la Tierra para mantener sincronizados estos sistemas y comprender mejor la evolución del planeta a largo plazo.