México.- Antonio Naelson 'Sinha' fue investido en el Salón de la Fama del Futbol Internacional por su etapa en Toluca, pero fue Rayados el equipo que lo descubrió y donde demostró por primera vez sus habilidades en Primera División de México.
El brasileño naturalizado mexicano llegó al país en 1998 para jugar con Saltillo FC tras su paso por el América Mineiro de Brasil. Seis meses después fue contratado por Monterrey, que fue el equipo que detectó su talento en la categoría de plata del país.
Sinha no tenía reflectores en sus primeros partidos, pero su toque de balón, visión decampo y lectura de juego hicieron que los regios se fijaran en él, aunque solo lo disfrutaron un año y 27 partidos, antes de venderlo a Toluca, club al que dijo, agradece todo lo que le pasó en su carrera.
“El sentimiento obviamente es de agradecimiento, de agradecimiento a la vida y a Dios por haber llegado a este país, porque al final de cuentas si me ponen una etiqueta me van a poner 'hecho en Toluca' y toda mi carrera ha sido acá, así que es un sentimiento de agradecimiento enorme a todo lo que he vivido”, declaró en la rueda de prensa del Salón de la Fama.
A los Diablos llegó en el año 1999 y se mantuvo en 2014. Fue pieza fundamental de la época dorada de su club, donde jugó 587 partidos, en los que marcó 70 goles y repartió 80 asistencias.
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Con su número 10 en el dorsal conquistó 5 Ligas MX:
- Clausura 2000
- Apertura 2002
- Apertura 2005
- Apertura 2008
- Clausura 2010
También jugó el Mundial de Alemania 2006 y ganó la Copa Oro 2011 con la Selección Mexicana, siendo uno de los primeros naturalizados que consiguió triunfar con el 'Tri'.
“Muy contento de estar acá, agradecido obviamente con la vida. Estoy seguro de que el trabajo es el que nos llevó a conquistar cosas (con Toluca). Seguir el ejemplo de cada uno de esos jugadores mayores, el ejemplo del trabajo”, añadió el futbolista.
En la decimosegunda investidura del Salón de la Fama del Futbol Internacional se reconoce la trayectoria de 18 futbolistas:
- Carlos Salcido
- David Beckham
- Guillermo Aguilar
- Andrea Pirlo
- Diego Simeone
- Omar Bravo
- Iván Zamorano
- Antonio Naelson 'Sinha'
- Oliver Khan
- Kristine Lilly
- Juan Román Riquelme
- Hernán Cristante
- Rodrigo 'Pony' Ruiz
- Ricardo Peláez
- Esther Mora
- Walter Ormeño
- Sepp Maier
- José Luis Chilavert