Los Ángeles, California.- El reinado de Los Angeles Dodgers continúa, y esta vez, el vehículo fue la actuación individual más dominante en la historia reciente de la postemporada. Shohei Ohtani se convirtió en el héroe absoluto del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) al conectar tres jonrones majestuosos y lanzar seis entradas sin permitir carreras. La histórica performance de Ohtani culminó en una victoria 5-1 sobre los Milwaukee Brewers, sellando la barrida 4-0 de la serie, el banderín de la Liga Nacional y el premio al Jugador Más Valioso de la NLCS para el japonés.
La exhibición del MVP: bate y brazo estelar
El dominio de Ohtani comenzó desde el primer inning. Tras permitir una base por bolas al primer bate, Ohtani ponchó a los siguientes tres bateadores. Inmediatamente después, abrió el inning bajo con un cuadrangular. Ohtani se convirtió en el primer pitcher de los Dodgers en conectar un jonrón en postemporada y el primer lanzador en la historia de la MLB en abrir cualquier juego (temporada regular o playoffs) con un home run. Su segundo jonrón, de 469 pies, fue un misil proyectado hacia las montañas de San Gabriel.
Un recuerdo que perdura: "El juego de Shohei Ohtani"
La comunión entre Ohtani y la afición de Los Ángeles se solidificó en el séptimo inning, cuando el público lo ovacionó de pie antes de su turno al bate. Ohtani respondió con un tercer jonrón, esta vez al jardín izquierdo-central, poniendo el sello de hielo a la victoria. "Dios mío, todavía estoy sin palabras", dijo Freddie Freeman. "La inevitabilidad sucedió hoy: Shohei. Probablemente, será recordado como 'El juego de Shohei Ohtani'".
Impenetrables: Los Dodgers cierran con racha imparable
La fuerza de los Dodgers ha sido implacable. Después de sortear las dificultades de la primera mitad de la temporada, el equipo se fortaleció en la segunda parte, ganando nueve de sus últimos 11 juegos para asegurar el Oeste de la NL. En estos playoffs, han ganado nueve de sus primeros 10 juegos. El manager de los Brewers, Pat Murphy, lo resumió antes del juego: "Shohei Ohtani podría ser el mejor jugador de béisbol del planeta ahora mismo... Freddie Freeman ha tocado nuestros corazones muchas veces de la manera incorrecta... Mookie Betts, lo que está haciendo en el béisbol es increíble".
El pitcheo abusivo: La furia de los ases
Más allá del trío de superestrellas, la clave de la barrida fue el pitcheo. En la NLCS, el cuerpo de abridores compuesto por Blake Snell, Tyler Glasnow, Yoshinobu Yamamoto y el propio Ohtani produjo una ERA combinada de 0.63, permitiendo solo dos carreras limpias en 28.2 entradas. El regreso de Snell y Glasnow de sus lesiones en la segunda mitad de la temporada, junto con el debut de Ohtani como lanzador, convirtió a los Dodgers en un equipo a prueba de balas.
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A la espera de la Serie Mundial y la defensa del título
Menos de una hora después del out final, los Dodgers invadieron el campo del Dodger Stadium para celebrar su segundo banderín consecutivo. Ahora esperan al ganador de la ALCS entre Blue Jays y Mariners para buscar convertirse en el primer campeón que retiene el título de Serie Mundial desde los Yankees de 1998-2000. Han despachado al equipo con el mejor récord de la temporada regular sin mayores problemas, lo que augura un desafío mayúsculo para su próximo rival.
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