Inglaterra.- La vida del inglés Justin Fashanu marcó un antes y un después en la historia del futbol, ya que fue el primer jugador profesional que se declaró abiertamente homosexual, pero esta confesión llevó años después a su suicidio tras años de discriminación.
Es debido a su muerte y el mensaje que dejó, que se estableció el 19 de febrero como el Día Mundial contra la Homofobia en el Futbol.
Fashanu fue un futbolista inglés que militó en clubes como Norwich City, Nottingham Forest, Southampton, West Ham United y Manchester City, entre otros, pero que es principalmente recordado por su vida extra cancha y la polémica que desató.
En su momento fue la venta más cara de un futbolista negro, cuando el Forest pagó a Norwich un millón de libras. Sin embargo, sus constantes salidas a discotecas y bares gay no le permitieron brillar, pese a que jugó en equipos de la elite inglesa en 1989.
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Para el año 1990 y con una carrera prácticamente acabada, fue chantajeado por un medio de comunicación para no publicar fotografías y declaraciones de sus romances con hombres, a cambio de un pago. Ante esto, concedió una entrevista con el tabloide 'The Sun', en la que se declaraba homosexual.
Ese momento pudo dar la oportunidad a otros jugadores de hacer lo mismo, pero sucedió todo lo contrario, pues sus compañeros, las aficiones, medios de comunicación, instituciones e incluso su hermano John Fashanu, lo discriminaron por su orientación sexual.
Posteriormente, en 1998 fue acusado de agresión sexual por un joven de 17 años en Estados Unidos, todos los medios ingleses se hicieron eco de la noticia. Justin, abrumado por lo sucedido y con una fuerte depresión, decidió escribir una carta y acabar con su vida al colgarse de un garaje abandonado, el 3 de mayo en Londres.
“Me he dado cuenta de que ya he sido declarado culpable. No quiero dar más preocupaciones a mi familia y a mis amigos. Espero que el Jesús que amo me dé la bienvenida; al final encontraré la paz”, escribió en una carta, poco tiempo antes de que la investigación en su contra fuera desestimada por falta de pruebas.