Atlanta, Estados Unidos.- Los Atlanta Falcons cerraron la temporada regular con una victoria clave al imponerse como locales 19-17 sobre los New Orleans Saints, resultado que provocó un triple empate en la NFC Sur y terminó por definir el último boleto divisional a los Playoffs de la NFL.
Con el triunfo de Atlanta, Carolina Panthers, Tampa Bay Buccaneers y Falcons finalizaron con récord idéntico de 8-9, obligando a aplicar los criterios de desempate. En ese escenario, Carolina fue el equipo beneficiado al registrar marca de 3-1 en partidos directos frente a los otros dos conjuntos involucrados, lo que le permitió avanzar a la postemporada.
El desenlace dejó fuera a Tampa Bay, que dependía de una derrota de Atlanta para clasificar, luego de haber "hecho su tarea" el pasado sábado ganando a Carolina, resultado que no les fue suficiente para llegar a la postemporada.
De haberse impuesto los Saints, los Buccaneers habrían obtenido el pase, pero la victoria de los Falcons cambió por completo el panorama en la división.
Así, la NFC Sur vivió un cierre de temporada cargado de dramatismo, con Carolina avanzando a Playoffs gracias a los criterios de desempate y Tampa Bay quedándose fuera pese a igualar en récord con sus rivales divisionales.
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Los Jacksonville Jaguars apalearon este domingo 41-7 a los Tennessee Titans, con lo que se proclamaron campeones de la división Sur de la Conferencia Americana (AFC) y amarraron su lugar en los 'playoffs' en la semana 18, última de la temporada regular de la NFL.
Fue la octava victoria consecutiva para los Jaguars, que terminaron con marca de 13 ganados y cuatro perdidos, que ingresarán con gran ritmo a la postemporada.
Los Titans concluyeron la campaña con récord de 3-13 en el último lugar de ese sector y como uno de los peores equipos de la AFC.
Trevor Lawrence lució en los controles de Jacksonville con 255 yardas y tres envíos de anotación.
En el otro choque de la división, los Houston Texans triunfaron con un gol de campo en su última ofensiva 38-30 sobre los Indianapolis Colts.
En otros resultados los Cleveland Browns vencieron 18-20 a los Cincinnati Bengals en un partido en el que Myles Garrett rompió el récord de capturas de 'quarterback' de la NFL al llegar a 23, con las que superó la marca de 22.5 que compartían TJ Watt, de Steelers, y el miembro del Salón de la Fama, Michael Strahan.
Los Minnesota Vikings, ya eliminados, vencieron 16-3 a los Green Bay Packers, que descansaron a sus titulares, ya que habían ingresado a los 'playoffs' como el último clasificado de la Conferencia Nacional en el séptimo puesto.
Y los New York Giants apalearon 34-17 a los Dallas Cowboys, ambos equipos ya se habían quedado sin lugar en los 'playoffs'.